Marin Cilic heeft ten koste van Roger Federer de finale bereikt van de US Open. Na een uur en drie kwartier had de Kroaat de Zwitser in drie sets op de knieën: 6-3, 6-4, 6-4. In de finale treft Cilic de Japanner Kei Nishikori, die eerder op de avond in vier sets te sterk wasvoor Novak Djokovic.
Cilic bereikte net als Nishikori voor het eerst de finale van een grand slam-toernooi. De vorige Kroaat die dat lukte was Goran Ivanisevic, de huidige coach van Cilic.
IJzersterke service
De 25-jarige Cilic had de vijf eerdere duels met Federer verloren, maar was in het Arthur Ashe Stadium fantastisch op dreef. Hij hamerde er in de rally’s op los met zijn forehand, kon altijd weer vertrouwen op zijn ijzersterke service en toverde geregeld prachtige returns uit de hoge hoed.
Federer had in de kwartfinales al met de grootste moeite van Gaël Monfils gewonnen, maar tegen Cilic haalde hij opnieuw geen al te hoog niveau. In de eerste set had de Kroaat al snel een break te pakken en in zijn eigen games kwam hij daarna amper in de problemen. De tweede set kende hetzelfde scenario. Federer leverde al vroeg zijn opslag in en kon de schade daarna niet meer repareren.
Cilic blijft rustig
De Zwitser leek daarna voor de ommekeer te zorgen. Hij ging iets beter spelen en plaatste direct een break. Cilic bleef echter rustig, kwam terug tot 2-2 en deelde kort daarna de genadeklap uit.
“Dit was mijn beste wedstrijd ooit. Ik had er niet van durven dromen om ooit zo goed te spelen”, lachte Cilic, die al zeven keer tegen Nishikori speelde, maar slechts twee keer wist te winnen.
Finale zonder ‘big four’
Het is voor het eerst sinds 2005 dat er een grandslamfinale zonder Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer of Andy Murray is. Negen jaar geleden ging de finale van de Australian Open tussen Marat Safin en Lleyton Hewitt.
Door de goede prestaties is de kans groot dat Cilic het Davis Cup-duel met Nederland zal laten schieten. Het duel, dat van vrijdag tot en met zondag gespeeld wordt, is op gravel en de Kroaat heeft waarschijnlijk te weinig tijd om de overgang te kunnen maken.
nos.nl
