Volgens de bookmakers kan Ciryl Gane niet op overweldigende steun rekenen voor UFC 321, maar er is een kans dat er een veel bekendere stem aan zijn kant staat – figuurlijk gesproken.
Aanstaande zaterdag krijgt Gane zijn derde kans om onbetwist UFC-zwaargewichtkampioen te worden wanneer hij het in Abu Dhabi opneemt tegen Tom Aspinall in een headlinergevecht. De kans deed zich voor toen Jon Jones – die de organisatie in 2023 voor het eerst erkende als onbetwiste kampioen nadat hij Gane versloeg voor een vacante titel tijdens UFC 285 – afgelopen juni zijn pensioen aankondigde, waardoor een gevecht met de toenmalige interim-kampioen Aspinall niet doorging.
Aspinall had Jones al meer dan een jaar publiekelijk bekritiseerd en zelfs toen hij aangaf bereid te zijn om verder te gaan, bleef de fanatieke belangstelling voor de wedstrijd bestaan. Als Jones zaterdag afstemt, denkt Gane dat er een kans is dat hij de voormalige kampioen van twee divisies aan zijn zijde krijgt.
“Misschien, omdat ik denk dat Tom hem een beetje heeft geminacht,” vertelde Gane aan Full Send MMA . “Dus misschien staat hij wel aan mijn kant. Misschien, maar ja, hij is gestopt, nu is het onze beurt, en we zullen het zaterdag zien.”
Jones maakte kort daarna een einde aan zijn pensioen toen president Donald Trump aankondigde dat hij in 2026 een UFC-evenement in het Witte Huis wilde houden ter herdenking van Onafhankelijkheidsdag op 4 juli (de datum is inmiddels voorlopig verplaatst naar juni). Jones gaf daarbij aan dat hij van plan was om op de historische dag te vechten. Mocht dat gebeuren, dan heeft lichtzwaargewichtkampioen Alex Pereira aangegeven dat hij Jones in een zwaargewichtgevecht wil treffen, schijnbaar zonder rekening te houden met de huidige stand van zaken in de divisie.
Met al dat gepraat over het hoofdevenement op zaterdag en de odds van Gane die rond de 3 tegen 1 schommelen als underdog (volgens FanDuel ), is het terecht om je af te vragen of “Bon Gamin” beïnvloed wordt door al dat gepraat.
“Nee, voor de mensen die mij kennen: ik focus me echt niet op de buitenkant, wat de mensen denken, de gokkers,” zei Gane. “Ik focus me alleen op mezelf en mijn sterke punten. Als je een echte statistiek wilt maken, moet je mijn hele carrière begrijpen, zijn hele carrière, de tegenstander, hoe hij eindigde, en dag na dag zie ik de mening van de mensen een beetje veranderen, want als je er wat meer over nadenkt, zie je: oké, het wordt geen makkelijk gevecht.”
Gane denkt nog steeds terug aan het verlies van Jones, waarbij hij in 2:04 door “Bones” werd verslagen. Maar in plaats van zich door de ervaring te laten belasten, koos Gane ervoor erdoor te groeien en hij hoopt dat de lessen die hij uit die tegenslag heeft geleerd hem uiteindelijk naar de top van het zwaargewicht zullen stuwen.
“Elke keer dat ik een nieuwe uitdaging heb, een nieuwe ervaring, heb ik grote verliezen geleden,” zei Gane. “We hebben het over Jon Jones, ik heb echt veel geleerd van dit gevecht. Ik heb veel dingen verbeterd door dit gevecht. Ik ben volwassen geworden, mijn mindset is echt anders sinds dit gevecht, en ik was er al van losgemaakt. Ik heb mijn echte wereld met mijn familie, en al dat soort dingen. Daarom voel ik niet al te veel druk. Ik zit niet zo veel op sociale media, en daarom doe ik niet al te veel aan trash talk of zoiets, want voor mij is het mijn werk, ik hou van mijn werk, ik hou van sport, ik ben een competitief persoon. Ik ben zo iemand.”
Bron: MMA Fighting
Foto: Getty Images
