Barcelona en Manchester City overwinteren zoals vooraf verwacht in de Champions League. De kampioen van Spanje verzekerde zich met een uitzege op Celtic (0-2) van een plaats in de achtste finale. De Engelse ploeg van trainer Pep Guardiola had voldoende aan een gelijkspel bij Borussia Mönchengladbach (1-1).
Barcelona en City schaarden zich in een lange rij clubs die ook al zeker zijn van een plaats in de hoogst klasse van het Europese clubvoetbal. In de poulefase van de Champions League is de spanning de laatste seizoenen vaak ver te zoeken. Arsenal, Paris Saint-Germain, Bayern München. Borussia Dortmund, Atlético Madrid, AS Monaco, Bayer Leverkusen, Real Madrid, Leicester City en Juventus weten ook al voor de laatste speelronde dat ze er na de winterstop weer bij zijn. Over twee weken zijn er nog slechts vier tickets voor een langer verblijf in de Champions League te vergeven.
Wie anders dan Lionel Messi maakte met alweer zijn achtste en negende doelpunt in de groepsfase het verschil voor Barcelona. Manchester City kwam nog wel op achterstand op een volgepakt Borussia-Park. Raffael bracht Gladbach op voorsprong. Even voor rust maakte David Silva gelijk. Borussia Mönchengladbach moest na 51 minuten verder met tien man, na een tweede kaart voor Lars Stindl. Ook City eindigde met een voetballer minder, omdat Fernandinho twee keer op de bon ging.
Arsenal en Paris Saint-Germain waren al zeker van de achtste finales maar slaagden er niet in tijdens een onderling duel de groepswinst veilig te stellen (2-2). Edinson Cavani opende de score voor de bezoekers. Olivier Giroud, de Franse spits van Arsenal, maakte vanaf de strafschopstip gelijk. Marco Verratti, middenvelder van de kampioen van Frankrijk, werkte de bal in eigen doel. Lucas Moura kopte even later via tegenstander Alex Iwobi de gelijkmaker binnen.
Groep B is met afstand de spannendste poule van de Champions League. Na de gelijke spelen tussen Besiktas en Benfica (3-3) en Napoli en Dinamo Kiev (0-0) heeft alleen de club uit Oekraïne geen kans meer op een plaats in de achtste finales.
Door AD.nl
