NEW YORK (AP) – Caitlin Clark en Angel Reese zullen samen spelen in het WNBA All-Star-team om te spelen tegen het Amerikaanse Olympische team onder leiding van A’ja Wilson en Breanna Stewart.
Deze opmerkelijke rookies werd dinsdag geselecteerd door een combinatie van stemmen van de media, spelers en fans, evenals de twaalf coaches van de competitie, om op 20 juli in Phoenix te spelen. Het is de twintigste All-Star Game in de geschiedenis van de competitie.
Clark was de grootste stemmentrekker van de fans en ontving 700.735 stemmen, terwijl haar Indiana-teamgenoot Aliyah Boston op de tweede plaats eindigde met 72.000 stemmen minder. Reese werd vijfde met 381.518 stemmen. Wilson en Stewart werden derde en vierde. Wilson kreeg 607.300 stemmen en Stewart 424.135.
Clark en Reese hebben voor de WNBA een enorme groei doorgemaakt wat betreft kijkcijfers, merchandiseverkoop en bezoekersaantallen. Ze spelen ook goed op het veld met Clark als derde in assists met 6,9 en Reese leidt de WNBA in rebounds met 11,4. Het is pas de achtste keer dat er twee rookies in het team zitten. De laatste waren Shoni Schimmel en Chiney Ogwumike in 2014.
De rookies van het WNBA-team werden vergezeld door DeWanna Bonner en Brionna Jones uit Connecticut, Allisha Gray uit Atlanta, Dearica Hamby uit Los Angeles, Jonquel Jones uit New York, Kayla McBride uit Minnesota, Kelsey Mitchell uit Indiana, Nneka Ogwumike uit Seattle en Arike Ogunbowale van Dallas.
Ogunbowale was de MVP van de All-Star-game van 2021, die hetzelfde format bevatte als het Amerikaanse team dat tegen een All-Star-team uit de competitie speelde. Het WNBA-team won die wedstrijd.
Het Amerikaanse team, dat later deze maand in Parijs voor de achtste opeenvolgende Olympische gouden medaille gaat, bestaat ook uit Brittney Griner en Diana Taurasi. Het tweetal Phoenix-spelers krijgt de kans om voor eigen publiek te spelen in het oefenduel. Taurasi zal strijden om een record zesde Olympische gouden medaille.
Drie van Wilsons teamgenoten uit Las Vegas – Chelsea Gray, Kelsey Plum en Jackie Young – maken deel uit van het Amerikaanse team. Gray maakte deel uit van de Olympische ploeg in Tokio, terwijl Plum en Young allebei de Amerikanen hielpen de eerste 3-tegen-3 gouden medaille te winnen.
Andere terugkeerders van de Spelen in Tokio zijn onder meer Napheesa Collier en Jewell Loyd. Verschillende debuterende Olympiërs zullen het team versterken met Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu en Kahleah Copper. Alle drie speelden ze in het Amerikaanse team dat in 2022 het WK in Australië won.
Elke speler die wordt gekozen voor het Amerikaanse team of de WNBA-ploeg wordt beschouwd als een All-Star, waarmee deze Taurasi de 11e keer in de wedstrijd is. Ze staat nu bijna altijd alleen op de tweede plaats achter Sue Bird. Bird was dertien keer een All-Star.
De competitie zal de avond voor de All-Star-wedstrijd een 3-punts uitdaging en vaardigheidswedstrijd houden.
Bron: thescore.com Foto: Icon Sportswire / Getty
