De teleurstelling was na afloop groot bij James Rodríguez. Hoewel hij tegen Brazilië uit een penalty alweer zijn zesde treffer van het toernooi maakte, stonden de Colombiaan en zijn ploeggenoten met lege handen. David Luiz was echter zo sportief het publiek om applaus te vragen voor de WK-ster, die met een pruillip huilend op de middenstip het verlies verwerkte.
‘Hij vertelde me dat ik een goede speler ben’, aldus de aanvallende middenvelder van AS Monaco nadat hij zijn tranen had gedroogd. ‘Eerlijk gezegd deed het me wel goed dat zo veel sterspelers me na afloop kwamen knuffelen.’ Waar het verdriet vandaan kwam liet zich raden. ‘We zijn droevig gestemd door de uitschakeling, maar ook trots op ons goede spel.’
Want Colombia presenteerde zich in Brazilië als waardig WK-deelnemer, die met goed voetbal voor het eerst in de historie tot de laatste acht reikte. ‘We hadden natuurlijk door willen gaan en hebben er alles aan gedaan historie te schrijven door de halve finale te bereiken’, aldus Rodríguez. ‘Maar we kunnen het WK met opgeheven hoofd verlaten. Bedankt Colombia, voor jullie steun!’
José Pekermán kon vanwege de uitstekende optredens in de voorgaande duels van Colombia moeilijk leven met de uitschakeling én zijn eerste nederlaag als bondscoach op een WK (in 2006 was de Argentijn ook al trainer van zijn vaderland). ‘Dit is erg jammer, want we hadden echt vertrouwen in een goede afloop. Wat overblijft is de manier waarop we onszelf en Colombia tijdens dit WK op de kaart hebben gezet.’
‘Want James Rodríguez is de ster van dit WK’, vervolgde Pekermán over de 22-jarige linkspoot, die zes keer scoorde in vijf duels. ‘Al maakt dat het juist nog lastiger te verkroppen dat we zijn uitgeschakeld. We stonden echter tegenover een geweldige opponent. Dat hadden we dat na de wedstrijd van Brazilië tegen Chili ook wel verwacht. Het kon niet anders dan dat ze daar lering uit zouden trekken. Ik twijfelde er niet aan dat ze zich tegens ons zouden verbeteren.’
vi.nl