AMSTERDAM – Wat was AZ dicht bij een resultaat in Birmingham, maar het mocht niet zo zijn. Na een 1-0 voorsprong ging de ploeg in de slotfase onterecht met 2-1 de boot in tegen Aston Villa, waardoor Europese overwintering inmiddels zo goed als onmogelijk is geworden. Maar wat had de ploeg van Pascal Jansen gestreden op Villa Park.Vangelis Pavlidis gaf AZ aan het begin van de tweede helft een kickstart, maar een onterecht gegeven hoekschop leidde de Engelse gelijkmaker in, waarna Ollie Watkins de gasten de genadeklap toediende. AZ beleefde aan de andere kant van de Noordzee derhalve een déjà vu. In mei verloor AZ in Londen met dezelfde cijfers van West Ham United, eveneens na een 0-1 voorsprong.
Rekentechnisch gezien heeft de club uit Alkmaar nog een minieme kans om Europees te kunnen overwinteren. Het moet in dat geval niet alleen de twee laatste wedstrijden winnen, waaronder het saillante uitduel met Legia Warschau, waar om moverende redenen met angst en beven naar wordt uitgekeken. Bovendien: als de Polen in Engeland een punt afsnoepen van Villa, zijn ze sowieso buiten het bereik van AZ. Geheel ondenkbaar is dat laatste scenario niet: Legia boekte een spectaculaire thuiszege tijdens de eerste kennismaking met de Engelsen. Bovendien kunnen de twee clubs het ook op een akkoordje gooien.
De vreugde is groot wanneer Vangelis Pavlidis AZ op voorsprong schiet tegen Aston Villa.
Sawiris en Edens hebben er ruimschoots de middelen voor, maar smijten het geld dat ze in overvloed bezitten nu ook weer niet over de balk. Emery mocht afgelopen zomer 150 miljoen pond (ruim 170 miljoen euro) aan nieuwe spelers uitgeven, maar hield het netjes onder de honderd. Maar goed, de Spanjaard haalde wel voor 55 miljoen euro de Franse international Moussa Diaby op bij Bayer Leverkusen. Het totale budget van AZ bedraagt om en nabij de 40 miljoen.
Niets opgestoken van heenwedstrijd
Dat verschil was behalve in de openingsfase niet op het veld terug te zien. Net als in de heenwedstrijd was het na slap verdedigen van Sven Mijnans na drie minuten al bijna raak: Mijnans was zijn man Watkins volledig kwijt, maar de kopbal van ’Ollie’ werd door Pavlidis van de lijn gekopt. Bailey bracht de bal weer in en Clement Lenglet kopte binnen, maar tot opluchting van AZ bleek Bailey offside te hebben gestaan. Na tien minuten had Pavlidis zelf de openingstreffer op zijn slof, nadat de storende Ibrahim Sadiq zijn bewaker Lucas Digne de bal had afgesnoept. Pavlidis zag de Argentijnse doelman Emiliano Martinez veel te ver voor zijn doel staan, maar zijn schot fladderde naast. Na een kwartier werd de Griek weer gelanceerd door Sadiq, maar raakte de bal oog in oog met Martinez volkomen verkeerd.
Pavlidis scoort
Jansen had op de vleugels niet Myron van Brederode en Jens Odgaard, maar Ruben van Bommel (links) en Sadiq (rechts) opgesteld. Voor rust leek zijn AZ na een heuse tiki taka-aanval via de bedrijvige Pavlidis op 0-1 te komen, maar Mijnans had onderweg buitenspel gestaan. Uiteindelijk, na acht minuten in de tweede helft, sloeg de spits, weggestuurd door Riechedly Bazoer, alsnog toe: 0-1.
Aston Villa viert de gelijkmaker tegen AZ.
AZ bleef voetballen. De hele wedstrijd luid toegezongen Yukinari Sugawara was een paar minuten later bijna bij de 0-2. AZ speelde beter dan in mei tegen West Ham United, wat de ploeg moed zal geven voor de topper van zondag tegen Feyenoord. Ondanks de nederlaag.
Blunder Godinho
Daar ging een enorme fout van arbiter Luis Godinho aan vooraf. De Portugees gaf de thuisclub een hoekschop die er bij lange na niet een was. En de hoekschop die geen hoekschop was, werd door Diego Carlos binnengekopt: 1-1. Domme pech voor AZ, waarbij de stoom uit de oren van de spelers en coach Jansen kwam na de flater van de arbitrage. „Het was geen corner, honderd procent”, zei Jordy Clasie. „Ik zei het ook meteen tegen de scheidsrechter. Dat die bal er vervolgens ook nog invliegt, maakt het extra zuur. Ik had het nog wel willen zien als zij die 1-1 niet hadden gemaakt.”
En vlak voor tijd was daar dus ’Ollie’, de cultspits die zo vaak levert. Een goed AZ had ook willen leveren, maar vergat dit te doen. Toch was er dankzij het vertoonde spel en de vechtlust sprake van eerherstel. Voor wat het waard is.
Telesport
