Coureursmarkt: wie vullen de laatste stoelen voor F1 2026 na het nieuws over Cadillac?

Hoewel Cadillac Sergio Perez en Valtteri Bottas heeft aangekondigd als de Formule 1-coureurs voor 2026, zijn er elders nog steeds posities beschikbaar – op een aantal verrassende plekken

Er zijn nog zes stoeltjes beschikbaar op de F1-grid van 2026, nadat bekend is gemaakt dat Sergio Perez en Valtteri Bottas voor het nieuwe Cadillac-team zullen rijden.

Hoewel sommige teams naar verwachting hun huidige line-up zullen behouden, zij het na een langdurige spervuur ​​aan de achterkant, zijn andere terecht het onderwerp van grote intriges. In de algehele Red Bull-opstelling is alleen Max Verstappen contractueel vastgelegd na 2025; de overige drie zijn in beweging vanwege onderlinge strijd, bestuurlijke grillen en het alomtegenwoordige ‘op-of-af’-beleid van Red Bulls programma voor jonge coureurs.

Pierre Gasly blijft bij Alpine , terwijl de identiteit van de coureur op de andere stoel grotendeels afhankelijk lijkt te zijn van de kant van het bed waar Flavio Briatore op de bewuste dag uitstapt.

Mercedes

Behandel ze gemeen, houd ze enthousiast? Niet helemaal, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt zijn opties graag open en heeft zelden haast met het sluiten van langetermijncontracten; tot en met 2023, zult u zich herinneren, was hij een langdurige contractdans aangegaan met Lewis Hamilton , die eindigde in een ‘één plus één’-deal die Lewis uiteindelijk onbevredigend achtte. Daarom rijdt hij nu in het rood.

Beide Mercedes-stoeltjes zijn momenteel beschikbaar voor 2026, en George Russell en Kimi Antonelli lopen af ​​van hun huidige contracten – in Antonelli’s geval een contract van één jaar. Wolff zou in gesprek zijn geweest met Verstappen en zijn management, maar de Nederlander heeft er verstandig voor gekozen om volgend jaar te blijven waar hij is en de competitie onder de nieuwe technische reglementen te beoordelen.

Vanuit een zwakke positie bevond Russell zich daarom in de zomer in een sterkere positie en zei in Spa dat hij “niets te vrezen had”. Hij blijft “enigszins beheerd en gecontroleerd door Mercedes”, dus het sluiten van een contract voor 2026 en daarna wordt gezien als slechts een kwestie van details.

Gebaseerd op zijn prestaties tot nu toe dit seizoen in een grillige auto, zou het gewaagd zijn om te beweren dat een andere coureur het beter zou kunnen doen.

Qua prestaties zit Antonelli in een lastiger dal, maar de terugkeer van Mercedes naar een eerdere achterwielophanging lijkt zijn zelfvertrouwen te hebben versterkt. Wolff en Mercedes hebben veel tijd en energie gestoken in Antonelli’s carrière en, ondanks de sunk cost fallacy, zou het voorbarig zijn om hem na één seizoen al uit te schakelen.

Antonelli een seizoen op de bank zetten en een meer ervaren coureur naast Russell plaatsen behoort tot de minder waarschijnlijke mogelijkheden. Het zou zijn zelfvertrouwen op de lange termijn verder schaden – en net als bij Russell zijn er weinig alternatieven die beter zouden kunnen presteren.

Een comeback van Mick Schumacher is zeer onwaarschijnlijk en de toekomst van de huidige reservecoureur Frederik Vesti in de eenzits zal waarschijnlijk eerder 100% elektrisch zijn.

Red Bull

Yuki Tsunoda balanceert momenteel op een waar koorddansenspel op de tweede Red Bull-

racestoel. Ondanks de vele onoprechte praatjes van topmensen binnen de organisatie, waaronder voormalig teambaas Christian Horner, hebben de gebeurtenissen van dit seizoen de indruk alleen maar bevestigd dat dit een organisatie is met één auto en één coureur. Bovendien is men vervallen in de vervelende en onterechte gewoonte om de tweede coureur ‘af te kraken’ en hem de schuld te geven van haar eigen tekortkomingen. Alleen al het afgelopen jaar zijn Sergio Perez en Liam Lawson onder de bus gegooid, en Tsunoda heeft zich er niet bij aangesloten, alleen omdat de lijst met potentiële vervangers kleiner is geworden.

Zo ploetert Tsunoda voort, nog steeds opgezadeld met een oudere uitvoering van een wankelmoedige en pestilente auto.

In de laatste week van de zomerstop raakten de internetuitschotsen in rep en roer over de mogelijkheid dat viervoudig IndyCar-kampioen Alex Palou – momenteel het doelwit van een rechtszaak van $30 miljoen door McLaren – Tsunoda volgend seizoen zou vervangen. Het verhaal ontstond na een speculatief artikel in de Indianapolis Star, waarin werd beweerd dat “bronnen zeggen” dat Red Bull interesse had.

Palou staat erom bekend een Formule 1-plaats te begeren, maar zowel hij als zijn management hebben dergelijke gesprekken snel ontkend. Is hij zo wanhopig om de overstap naar de Formule 1 te maken dat hij zijn IndyCar-contract voor 2026 met Chip Ganassi Racing zou opzeggen en een van de meest ongewenste plaatsen op de grid zou innemen?

Isack Hadjar is een andere mogelijkheid, maar die heeft zich openlijk al vastgebeten. Red Bulls volgende doelwit in de race om de ontwikkeling van coureurs te stimuleren, is Arvid Lindblad – maar hoewel hij dit jaar de ‘rookie’-positie in FP1 op Silverstone innam dankzij een vrijstelling voor een superlicentie, is de kans groter dat hij eerst naar Racing Bulls promoveert .

Een tweede kans voor Liam Lawson?

Racing Bulls

Zowel Isack Hadjar als Liam Lawson hebben een contract voor een jaar – Lawson vanwege zijn mislukte avontuurtje met het eerste elftal van Red Bull, en Hadjar omdat er binnen de organisatie mensen waren die hem niet bepaald hoog inschatten.

Na een moeizame start in Melbourne heeft Hadjar dit seizoen zijn twijfelaars verschillende keren een bescheiden aanbod gedaan via expreslevering. Hij werd bijgestaan ​​door een relatief goedkope auto, maar hij heeft Lawson, die nog steeds bezig is zijn zelfvertrouwen te herstellen, overtroffen.

Het is bekend dat Hadjar zich momenteel hevig verzet tegen het idee om te promoveren naar het eerste elftal – en terecht. Maar ondanks zijn contract bij het managementbedrijf 22 Ventures, dat ook de zaken van voetballers Kylian Mbappé en Bukayo Saka beheert, blijft hij een product van het Red Bull-systeem en kan hij gedwongen worden te vertrekken.

Alpine

Van de gifbekers waaruit je in de Formule 1 kunt drinken, staat een Alpine-auto op de tweede plaats, na de Red Bull-garage, naast Verstappen. Gasly, een voormalige dronkster van dat giftige vat, heeft een contract voor 2026, maar de tweede plek is mogelijk beschikbaar voor iedereen met een sterk genoeg gestel.

Jack Doohan blijft deel uitmaken van de Alpine-formatie, maar het is onwaarschijnlijk dat hij binnenkort terugkeert in de cockpit. Franco Colapinto , die hem begin dit seizoen verving, zou aanvankelijk een evaluatiedeal voor vijf races hebben, maar degenen die deze op hun handen tellen, zullen binnenkort geen vingers meer hebben.

De facto teambaas Flavio Briatore blijft onbegrijpelijk wanneer hem gevraagd wordt wat de deal inhoudt en geeft elke keer een ander antwoord, als een defecte keukenweegschaal. Het is bekend dat Colapinto, wiens zelfvertrouwen elke keer dat hij in de A525 rijdt lijkt te slinken, in feite een race-voor-race-overeenkomst heeft – dus hij kan elk moment hetzelfde lot ondergaan als Doohan.

Het is vergelijkbaar met The Pit and the Pendulum uit de Formule 1 , maar dan met Briatore aan het stuur in plaats van Vincent Price.

Bron: Motorsport

Foto:Getty Images/ Red Bull Contentpool/Motorsport Images