AMSTERDAM – Alsof de grond onder hun voeten werd weggeslagen. In de selectie van het Curaçaos voetbalelftal, bij het bondsbestuur en op het hele Caribische eiland is er verslagen gereageerd op het plotselinge vertrek van de immens populaire bondscoach Dick Advocaat. Aanvoerder Leandro Bacuna: ,,Het is één grote shock.”
De 78-jarige Haagse coach is opgestapt omdat hij zijn ernstig zieke dochter volledige aandacht wil geven, zo liet de voetbalbond van Curaçao maandagochtend weten in een perscommuniqué. Daarin werd ook Fred Rutten, voormalig hoofdtrainer van FC Twente, Feyenoord, PSV en Schalke 04, gepresenteerd als de nieuwe bondscoach.
Advocaat zelf noemt zijn vertrek een vanzelfsprekende beslissing. ,,Ik heb altijd gezegd dat familie boven voetbal gaat. Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat ik Curaçao, de mensen daar en mijn collega’s heel erg ga missen. Ik beschouw de kwalificatie van het kleinste land ter wereld voor het WK als een van de hoogtepunten uit mijn loopbaan. Ik ben trots op mijn spelers, staf en de bestuursleden die in ons geloofden.”
Zou WK 2026 laatste klus van Dick Advocaat worden?
Het Haags voetbaldier, die het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten zag aInsertls zijn allerlaatste ’dans’, was mateloos populair en geliefd bij zijn spelers, met wie hij in de twee jaar dat hij bondscoach was een hechte band opbouwde. Niet in de laatste plaats om zijn ongeëvenaarde bevlogenheid.
Leandro Bacuna herinnert zich nog hoe de coach in oktober van het afgelopen jaar tot tranen toe geroerd was na de 2-0 thuiszege op Jamaica. ,,Zijn passie en fanatisme, hij is gewoon een stoere man met een klein hart. Hij leefde zo intens met ons mee. Dat was bijzonder om mee te maken.”
Bacuna begrijpt de emotionele en trieste aftocht van de coach. ,,Familie gaat voor alles en ik sta volledig achter zijn keuze. Toen ik vanmorgen werd gebeld door de president van de voetbalbond over wat er gaande was, was ik volledig in shock. Ik bedoel, Dick is niet alleen een mooi mens, hij heeft ongelooflijk veel voor ons betekend. Ik ben zeer dankbaar voor wat alles wat hij voor ons heeft gedaan.”
Op de social media-kanalen van The Blue Wave, zoals het nationale elftal van Curaçao liefkozend wordt genoemd, stroomden de steunbetuigingen voor de geliefde coach in de loop van de dag binnen. Door alle hectiek had Bacuna, tegenwoordig spelend voor het Turkse Igdir FK, nog niet eens de kans gehad om contact op te nemen met Advocaat. ,,Maar dat ga ik nog zeker doen.”
De spelers van Curaçao en Advocaat, met in zijn kielzog Cor Pot, vormden een twee-eenheid. Het wordt lastig om de twee coaches, ook Pot is opgestapt, te vervangen. Niet alleen vanwege hun voetbalkennis en onuitputtelijke ervaring, maar ook vanwege de vibe die er sinds de komst van De Kleine Generaal rond de ploeg hing. Advocaat liet de ploeg niet alleen in wonderen geloven, ze kwamen met de historische plaatsing voor het WK nog uit ook.
Toegegeven: de spelers van Curaçao openden ook hun hart voor Advocaat en de zijnen, zoals zij dit ook zullen doen voor Rutten en zijn begeleidingsteam. Bacuna: ,,Ik denk dat iedereen die bij ons binnenkomt snel meegaat in onze cultuur en alles heel snel oppakt. Daar zijn wij als groep zeer sterk in en wij gaan er ook alles doen om alles met Fred Rutten zo vlekkeloos te laten verlopen.”
Hoe het ook zij, komende zomer zal de geest van Dick Advocaat rondwaren in Houston, Kansas City en Philadelphia, als Curaçao het achtereenvolgens opneemt tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Bacauna: ,,Hij zal voor altijd in ons hart blijven. Voor wie hij is en voor wat hij met ons heeft bereikt. De missie voor ons blijft onveranderd. We willen de wereld laten zien waartoe we in staat zijn. Ik ben ervan overtuigd dat dat gaat lukken.”
Bron: Telesport
