De dominantie van de Nederlandse schaatsers in het afgelopen seizoen is uitzonderlijk te noemen. Op de Olympische Spelen gingen zes van de tien individuele titels naar Nederland. Jan Blokhuijsen (EK allround), Koen Verweij (WK allround), Ireen Wüst (EK en WK allround) en Michel Mulder (WK sprint) kaapten het goud weg bij de andere grote toernooien.
Vrijdag barst het nieuwe internationale schaatsseizoen los in Obihiro. De wereldbekercyclus gaat van start in de Japanse stad. Hoe gaan de buitenlanders ervoor zorgen dat de podia niet weer oranje gaan kleuren? NOS-commentator Martin Hersman en Mark Tuitert, sinds dit seizoen NOS-analist, hebben het voorseizoen in de gaten gehouden.
“Davis is goed bezig”
Jongens als Zbigniew Brodka, Denis Joeskov en Shani Davis gaan we zeker terugzien, weten de oud-schaatsers. Maar met name de 32-jarige Davis zal zijn klasse gaan tonen. Tuitert: “Hij is weer heel goed bezig. Hij heeft wat goed te maken na de teleurstellende Spelen.”
Hersman is het daarmee eens. “Davis traint veel en rijdt ook steeds meer lange afstanden. En weet je waarom? De WK allround zijn dit seizoen in Calgary. Hij is nog steeds eerste op de Adelskalender, die plek zal hij willen verdedigen. Op zeeniveau is hij niet goed genoeg op de lange afstanden, maar in Calgary moet dat lukken. Dan komen we op ‘zijn’ terrein.”
Pedersen en Swings
De Nederlandse allroundschaatsers gaan het de komende jaren wat moeilijker krijgen. Twee namen springen eruit. Om te beginnen: de Noor Sverre Lunde Pedersen. “Die jongen kan alles, een echte allrounder”, zegt Tuitert. Hersman: “Ik denk dat hij beter wordt dan Håvard Bøkko ooit was.”
Ook Bart Swings kan een gevaar vormen op de allroundtoernooien. Hersman benadrukt dat er voor Swings maar weinig nodig is om de Nederlanders te verslaan. “Als hij zijn vermogen op de skeelers kan omzetten naar het ijs, dan hebben we een probleem.”
Het mysterie Koelizjnikov
Er komen ook weer nieuwe talenten aan. Een naam die beide mannen direct noemen: Pavel Koelizjnikov. “Maar ik ken die jongen niet, alleen zijn tijden”, geeft Tuitert toe. “Een 20-jarige Rus. Hij reed 34,9 op de 500 meter in Kolomna. Dat is een serieuze tijd, want dat is een ijsbaan vergelijkbaar met Heerenveen. Je merkt dat die Russen veel sprinttalent hebben.”
Hersman volgt de tijden van Koelizjnikov al drie jaar, maar de jonge Rus blijft voor hem een mysterie. “Hij is vreselijk goed. Hij is wel geschorst geweest op spul dat zit in neusspray, maar ik wil hem niet veroordelen. Laat duidelijk zijn: ik ben absoluut tegen doping, maar je weet niet wat er met deze jongen is gebeurd. Ik sluit niet uit dat het een vergissing was.”
De Haître, Canadees talent
Tuitert noemt nog een opvallende naam: Vincent De Haître. “Een jonge Canadees, goed op de korte afstanden. Hij is misschien geen directe concurrent voor de Nederlandse top, maar hij kan verrassen. Ik ben benieuwd naar hem.”
Hersman wil op zijn beurt de naam van sprinter Daniel Greig nog laten vallen. De Australiër werd vorig seizoen derde op de WK sprint en sloot zich deze zomer aan bij team Beslist.nl van trainer Gerard van Velde. Hersman denkt dat hij alleen maar beter zal worden. “Die derde plaats was geen incident. Hij zit nu in een goede ploeg en pakt alle ontwikkelingen in Nederland mee.”
Vrouwen: Aziaten
Tuitert denkt ook dat Heather Richardson en Brittany Bowe dit jaar weer aan de top zullen staan, maar met name van de Aziaten moeten de schaatsliefhebbers veel verwachten. Dat heeft alles te maken met het feit dat de Spelen van 2018 in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang plaatsvinden.
“Hong Zhang reed op de Spelen indrukwekkend”, aldus Tuitert. “En de Koreanen, met Lee Sang-hwa voorop, zijn ook altijd goed.” Hersman houdt de prestaties van Olga Fatkoelina in de gaten. De Russische won in 2013 goud op de WK afstanden (1.000 meter) en op de Spelen greep ze het zilver op de 500 meter.
“Fatkoelina schaatstechnisch de beste”
“Zij is schaatstechnisch de beste in het veld. Onze goede sprintsters naderen de dertig, maar zij is met haar 24 jaar nog heel jong. In Rusland hebben ze de beste faciliteiten en door de verschillende ijsbanen in meerdere regio’s is er in Rusland een gezonde competitie, dat is goed voor de sport.”
“Ook Ida Njåtun ontwikkelt zich heel gestaag. Zij zit dicht tegen de wereldtop aan. Op de Spelen deed ze het aardig, maar ze was heel teleurgesteld. Ik geloof wel dat zij door gaat breken. Het is lang geleden dat Noorwegen een goede schaatsster had. Uit Duitsland hoeven we namelijk niemand te verwachten. Daar is Claudia Pechstein nog de beste en dat is best gênant.”
nos.nl
