Victor Conte, de spilfiguur in een van de grootste dopingschandalen uit de sportgeschiedenis, is op 75-jarige leeftijd overleden. Onder meer sprintvedette Marion Jones viel begin jaren 2000 van haar sokkel door de ontmaskering van de Amerikaanse dopingarchitect.
Victor Conte werd begin jaren 2000 berucht als de oprichter van de Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO), dat ondetecteerbare prestatiebevorderende middelen leverde aan topsporters.
Wat begon als een voedingssupplementenbedrijf in CaliforniĂ«, groeide uit tot het epicentrum van het “steroĂŻdentijdperk” van de Amerikaanse sport. Onder meer olympisch sprintkampioene Marion Jones en baseball-legende Barry Bonds behoorden tot hun cliĂ«nteel.
Een belastinginspecteur die door het afval van het bedrijf snuffelde, was het begin van een federale onderzoeksoperatie, die de val van BALCO inluidde en de Amerikaanse topsport door elkaar schudde.
Uit het onderzoek bleek dat Conte atleten voorzag van twee speciaal ontwikkelde steroĂŻden – “the cream” en “the clear” – die waren ontworpen om dopingtests te omzeilen.
Conte zelf pleitte in 2005 schuldig aan twee van de 42 aanklachten – voor het verstrekken van steroïden en het witwassen van geld – en bracht 4 maanden door in een federale gevangenis.
Sprintvedette Marion Jones speelde na lang ontkennen ook open kaart: Ze verloor haar drie gouden olympische medailles van Sydney 2000 en moest 6 maanden de cel in.
Ervaringsdeskundige
Na zijn vrijlating in 2005 keerde Conte terug naar het zakenleven, opnieuw vanuit hetzelfde pand in Californië. Zijn heropgestarte bedrijf, SNAC System, verkocht voedingssupplementen aan atleten.
Hoewel hij zijn straf had uitgezeten, bleef Conte onverbloemd over zijn rol. Hij noemde zijn werk geen misdaad, maar “het gelijkmaken van het speelveld” in een wereld waarin iedereen al valsspeelde.
Ironisch genoeg werkte Conte later als “ervaringsdeskundige” voor het Wereldantidopingagentschap WADA. Hij wees op de mazen in het controlesysteem.
Conte trachtte enkele jaren later (tevergeefs) zijn imago te herstellen door zich te profileren als een groot tegenstander van doping. Hij haalde ook uit naar de “hypocrisie” van de Spelen met zijn “grootschalige dopinggebruik door de sportelite”.
Bron: Sporza
