De Buffalo Bills hebben offensive coordinator Joe Brady gepromoveerd tot hoofdcoach met een contract voor vijf jaar, zo maakte de club dinsdag bekend.
Brady vervangt Sean McDermott, die vorige week werd ontslagen nadat de Bills in de AFC-divisieronde van de play-offs werden uitgeschakeld door de Denver Broncos . McDermott was negen seizoenen lang hoofdcoach in Buffalo en leidde het team in acht van die seizoenen naar de play-offs.
Bronnen meldden aan Adam Schefter van ESPN dat Jim Leonhard, de huidige defensieve coördinator van de Broncos, een van de belangrijkste kandidaten is om de volgende defensieve coördinator van de Bills onder Brady te worden.
Brady, 36 jaar, is sinds 2022 bij de organisatie betrokken. Hij begon zijn carrière in de staf van McDermott als quarterbackcoach. In november van het seizoen 2023 werd hij benoemd tot interim-offensief coördinator nadat de toenmalige offensief coördinator Ken Dorsey was ontslagen. Brady was vervolgens in 2024 en 2025 de vaste offensief coördinator van het team.
Sinds de promotie van Brady (week 11, 2023) staan ​​de Bills op de eerste plaats qua EPA per spel (0,14) en op de tweede plaats qua punten per wedstrijd (29,1). De Bills scoorden dit seizoen negen keer meer dan 30 punten in één wedstrijd, een record dat ze delen met de Rams in de NFL. Quarterback Josh Allen won in 2024 zijn eerste MVP-award en running back James Cook III pakte in 2025 de titel van beste rusher. Het offense van Buffalo brak in 2024 ook records voor de meeste punten (525) en touchdowns (65) in een seizoen in de geschiedenis van de franchise.
Brady heeft in de loop der jaren gesolliciteerd naar diverse functies als hoofdcoach, waaronder meerdere in het afgelopen tussenseizoen. Hij was de eerste kandidaat die de Bills spraken. Allen heeft zich in het verleden publiekelijk positief uitgesproken over Brady, net als andere aanvallende spelers.
“[Brady] is een van de meest positieve mensen in het team,” zei Allen vorig seizoen. “Hij heeft altijd energie en enthousiasme voor de jongens. Ik denk dat we dat erg waarderen aan hem, en hij is zo authentiek als maar kan.”
Teameigenaar Terry Pegula zei dat de beslissing om afscheid te nemen van McDermott duidelijk werd na het verlies in de verlenging tegen Denver, toen hij de verslagenheid en emotie op Allens gezicht en in de kleedkamer van de Bills zag.
Allen, die in mei 30 wordt, was betrokken bij de zoektocht naar een nieuwe coach en woonde sollicitatiegesprekken bij. Algemeen directeur en voorzitter van de voetbalzaken Brandon Beane leidde de zoektocht. Pegula; zijn dochter Laura Pegula; directeur bedrijfszaken Pete Guelli; en assistent-algemeen directeuren Brian Gaine en Terrance Gray waren ook bij het proces betrokken. Volgens Beane was het een open zoektocht.
Beane gaf ook aan dat ze niet per se op zoek waren naar een coach met een offensieve instelling; zeven van de negen geïnterviewde kandidaten hebben echter wel een overwegend offensieve achtergrond.
“Dit is een grotere taak dan alleen het bedenken van spelstrategieën,” zei Beane vorige week. “Ik denk dat we hebben gezien dat sommige coaches uitstekende spelbepalers waren, maar eenmaal hoofdcoach konden ze niet omgaan met tegenslagen en conflicten. … Het is een CEO-functie. Echt waar. … We moeten ervoor zorgen dat we het leiderschap, de CEO-rol, goed invullen.”
Brady, afgestudeerd aan William & Mary en voormalig wide receiver op de universiteit, heeft een zeer hechte band met Allen. Voordat hij bij de Bills kwam, was Brady de offensive coordinator van de Carolina Panthers (2020-21) en de passing game coordinator/wide receivers coach bij LSU tijdens het seizoen waarin het team in 2019 het nationale kampioenschap won. Hij komt oorspronkelijk uit Pembroke Pines, Florida, en zijn eerste baan in de NFL was in de staf van Sean Payton bij de New Orleans Saints als offensive assistant in 2017-18.
Bron: ESPN
