Met de beslissing van de beroepscommissie van de KNVB om zich achter het besluit van de licentiecommissie te scharen en de proflicentie van Vitesse in te trekken, is het voortbestaan van de in 1892 opgerichte Arnhemse club meer dan ooit in gevaar.
Er rest de Arnhemse club nog de gang naar de rechter, maar de kansen op succes daarvan worden niet hoog geacht, zodat het er naar uitziet, dat acht jaar na de teruggang van Achilles’29 naar de amateurs het betaald voetbal weer een club kwijtraakt. Ditmaal een grote vis, een club die tot voor kort gedurende 33 jaar op een rij in de Eredivisie actief was, veelvuldig Nederland vertegenwoordigde in Europa en in 2017 nog de KNVB-beker won. De intrekking van de licentie van Vitesse en daarmee het onvermijdelijke faillissement van de club zou het trieste eindpunt zijn van een 3,5 jaar durende martelgang, die is ingezet met een gebeurtenis op het wereldtoneel. Een chronologie.
24 februari 2022: de aanzet
Na een maandenlange troepenopbouw langs de grens met Oekraïne valt Rusland het buurland binnen. De wereld is geschokt door de gruwelen van de oorlog. In Arnhem is op dat moment niemand zich bewust van de verstrekkende gevolgen, die de gebeurtenissen op het wereldtoneel zullen hebben voor de plaatselijke voetbalclub Vitesse. De Arnhemmers beleven in die periode juist een sportief hoogtepunt door voor het eerst in de historie Europees te overwinteren en in de achtste finales van de Conference League de huid duur te verkopen tegen AS Roma. De club is al sinds 2010 in Russische handen en dat levert problemen op, als de Europese landen sancties opleggen tegen Rusland vanwege de inval in Oekraïne. Vitesse-eigenaar Valeriy Oyf staat niet op de sanctielijst, maar op 11 maart 2022 kondigt de Rus toch aan zijn aandelen in Vitesse te gaan verkopen.
De toenmalige Vitesse-eigenaar Valeriy Oyf besluit in maart 2022, kort na de Russische inval in Oekraïne, de club te verkopen. © FOTO ANP
28 juni 2022: kwijtschelding schulden
Valeriy Oyf maakt bekend afstand te doen van al zijn aandelen en de schuld, die gedurende 12 jaar is opgebouwd onder Russisch bewind van 155 miljoen euro kwijt te schelden. Die stond geparkeerd in een brievenbusfirma in Oosterbeek. De club krijgt de aandelen in eigen bezit en lijkt een goede uitgangspositie te hebben om op eigen benen door te gaan. Problematisch is dat Vitesse al jaren boven zijn stand leeft met jaarlijkse tekorten van 10 à 15 miljoen euro. De clubleiding kiest er niet voor om de kosten terug te dringen, wil op dezelfde voet door en gaat op zoek naar een nieuwe pinautomaat om gratis geld uit te kunnen blijven geven, zoals al die jaren onder Russisch beheer is gedaan.
8 september 2022: de verkeerde afslag
De zoektocht naar een nieuwe eigenaar komt niet voor rekening van onafhankelijke clubmensen, maar wordt opgepakt door het zittende management: algemeen directeur Pascal van Wijk, commercieel directeur Peter Rovers en rvc-voorzitter Henk Parren, een voormalige filiaalhouder van de Albert Heijn. Die zijn behalve met de toekomst van Vitesse ook met hun eigen toekomst bezig, zodat een partij die door laat schemeren na overname een management swap uit te willen gaan voeren, afvalt.
Er staat een behoorlijke tijdsdruk op de zoektocht, want Vitesse wil door op grote voet en heeft daarom begin juni een partij nodig, die direct over de brug wil komen met geld voor een garantstelling voor het tekort op de begroting voor het nieuwe seizoen. De Common Group van de Amerikaanse zakenman Coley Parry is bereid geld beschikbaar te stellen, maar het blijkt een vergiftigde appel.
Direct na de presentatie wordt Coley Parry bij Vitesse-FC Volendam met alle egards ontvangen en krijgt hij een Vitesse-sjaal omgehangen. Rvc-voorzitter Henk Parren en commercieel directeur Peter Rovers gaan op het ereterras vrolijk lachend op de foto met de beoogde redder in nood, die de nagel aan de doodskist van Vitesse zal blijken te zijn. © FOTO PROSHOTS
De 10,5 miljoen euro die Parry uiteindelijk in Vitesse stopt, wordt door hoge rentes en boeteclausules een megaschuld van 18 miljoen euro en daarmee een molensteen om de nek van Vitesse. Dat houdt op 8 september 2022 niemand voor mogelijk als Parry op Papendal met klaroengeschal en champagne wordt gepresenteerd als de geslaagde Amerikaanse zakenman en hij met zijn tandpastaglimlach samen met Van Wijk, Rovers, Parren en technisch directeur Benjamin Schmedes vol trots op de foto gaat voor een staatsieportret, dat ze nu het liefst in de onderste lade zouden laten verdwijnen.
,,We gaan niet beloven dat we de Champions League gaan halen of dat er een extra nationale feestdag komt”, grapt de Amerikaan. ,,Onze ambities zijn groot, maar die liggen meer in de lijn zoals Vitesse de afgelopen jaren heeft gepresteerd.”
6 april 2023: een eerste aanwijzing
Het opstappen van algemeen directeur Pascal van Wijk in het voorjaar van 2023 is een veeg teken. Van Wijk, een echte clubman en financieel onderlegd, botst met Parry, omdat de beoogde nieuwe eigenaar keer op keer toezeggingen niet nakomt. Een machtsstrijd ontbrandt, die resulteert in het vertrek van Van Wijk, waarna commercieel directeur Rovers doorschuift naar de functie van algemeen directeur. Met Rovers aan het roer en met Peter van Bussel als rvc-voorzitter krijgt Parry alle ruimte om de koers te bepalen, terwijl het goedkeuringsproces van de overname van de club door de Amerikaan bij de licentiecommissie van de KNVB uiterst moeizaam verloopt. Alle signalen dat een met vreemd en anoniem kapitaal gefinancierde private equity-overname, zoals Parry die wil doen, binnen de Nederlandse licentieregels onmogelijk is, worden genegeerd door Rovers en Van Bussel, die zich vastklampen aan het idee van Parry als redder van de club.
Na het vertrek van algemeen directeur Pascal van Wijk schuift commercieel directeur Peter Rovers (l) door naar die positie. Van Rovers krijgt Coley Parry alle ruimte om de koers te bepalen en clubeigenaartje te spelen, terwijl hij niet goedgekeurd is als eigenaar en uiteindelijk ook afgewezen zal worden door de licentiecommissie. © FOTO ANP
12 mei 2023: vaster in het web
Om de begroting voor het seizoen 2023-2024 rond te krijgen moet Vitesse weer aankloppen bij Parry die opnieuw miljoenen beschikbaar stelt onder ongunstige voorwaarden. De goedkeuringsprocedure verloopt traag, omdat behalve de antecedenten van Parry ook het Russische verleden van Vitesse wordt onderzocht na meerdere artikelen van The Bureau of Investigative Journalism en The Guardian, die kunnen putten uit informatie die beschikbaar is gekomen door een serverlek op Cyprus. Rovers blijft optimisme prediken. „Parry blijft Vitesse ook komend seizoen financieel steunen. Vooralsnog gebeurt dat via een lening, maar zoals bekend wordt deze direct omgezet in kapitaalstortingen zodra de aandelenoverdracht heeft plaatsgevonden. Beide partijen zijn nog steeds vol vertrouwen dat dit na verloop van tijd het geval zal zijn.”
Bij de bekerwedstrijd tegen AFC wordt op het ereterras van Gelredome Coley Parry gefotografeerd in het gezelschap van Paul Conway, een controversiële figuur, die momenteel in de Spaanse zit cel op verdenking van frauduleuze handelingen bij de ondergang van de door hem overgenomen Belgische profclub KV Oostende en ook een blauwe maandag eigenaar was van FC Den Bosch waar hij zijn verplichtingen niet na kwam. Links van Parry de toenmalige algemeen directeur Peter Rovers. © ANP / ANP
14 februari 2024: de afwijzing
Bijna anderhalf jaar na de verwachtingsvolle presentatie van Parry als nieuwe eigenaar komt de licentiecommissie met een vernietigend oordeel over de Amerikaan. De voorgenomen overname van Vitesse door Parry wordt afgewezen. ,,Naar het oordeel van de licentiecommissie is niet gebleken dat de Common Group beschikt over eigen vermogen en is niet duidelijk of de Common Group investeerders heeft. Er is geen inzicht gegeven in de herkomst van het (aan te trekken) geld van de Common Group.” Vitesse en Parry gaan in beroep, maar dat levert geen andere uitkomst op. Het gevolg van de afwijzing van de overname is dat de gelden die hij beschikbaar heeft gesteld worden omgezet in een schuld, die gestaag oploopt door rente en boetes.
Vitesse neemt met een 2-2 gelijkspel tegen Ajax op 19 mei 2024 na 35 jaar afscheid van de Eredivisie. Clubman Edward Sturing loopt met gebogen hoofd het veld af. © FOTO ANP
19 april 2024: degradatie
Vitesse krijgt van de licentiecommissie van de KNVB achttien punten aftrek voor het niet kunnen voldoen aan de licentie-eisen. Door deze puntenstraf is Vitesse officieel gedegradeerd uit de Eredivisie na een onafgebroken periode van 35 jaar op het hoogste niveau. Door de megaschuld aan Parry, de degradatie en de overige schulden is het voortbestaan van de club in gevaar. Supporters zetten een crowdfunding op om Vitesse te steunen, die ruim 2 miljoen euro oplevert.
De intrekking van de proflicentie van Vitesse komt in de zomer van 2024 niet als een verrassing voor de toenmalige algemeen directeur Edwin Reijntjes. © FOTO ANP
25 juni 2024: intrekking licentie
De licentiecommissie van de KNVB maakt bekend de proflicentie van Vitesse met ingang van 9 juli in te trekken. De sinds eind maart aangetreden algemeen directeur ad interim Edwin Reijntjes is niet verrast. ,,Het lag in de lijn der verwachting dat een dergelijk besluit genomen zou worden. We hebben immers niet op tijd de benodigde informatie aan kunnen leveren”, aldus de Hagenaar. Inmiddels is Guus Franke ten tonele verschenen als nieuwe overnamekandidaat. ,,Met Guus Franke hebben we een fantastische Gelderse ondernemer gevonden, met sympathie voor de club, die het verleden voor ons wil oplossen”, klinkt het enthousiast uit de mond van Reijntjes.
Emotionele taferelen op de Arnhemse Korenmarkt, waar supporters van Vitesse op 3 augustus 2024 vieren dat de club de proflicentie terugkrijgt en mag deelnemen aan de Keuken Kampioen Divisie. © FOTO ANP
3 augustus 2024: met de hakken over de sloot
Zes dagen voor de start van de competitie in de Keuken Kampioen Divisie besluit de beroepscommissie dat Vitesse de proflicentie behoudt. Supporters van de club vieren feest op de Korenmarkt. Vitesse heeft een sluitende begroting in kunnen dienen dankzij een garantstelling door een groep lokale ondernemers, verenigd in de Stichting Sterkhouders Vitesse-Arnhem. Die garantstelling was nodig omdat de beoogde nieuwe eigenaar Guus Franke niet over de brug wilde komen, als hij niet versneld goedgekeurd zou worden als eigenaar.
Guus Franke wordt gepresenteerd als redder in nood maar trekt zich eind oktober terug als kandidaat-eigenaar. © EIGEN FOTO
30 oktober 2024: Franke trekt zich terug
De beoogde nieuwe eigenaar Guus Franke trekt zich terug uit het goedkeuringsproces. De zakenman haalt keihard uit naar Parry. ,,Hij communiceert helaas niet vanuit zijn hart voor de club, maar vanuit een focus op geld en invloed. Bij het verlengen van de licentie heeft hij opnieuw veel te veel macht gekregen, iets waarvoor ik al eerder heb gewaarschuwd.” Na de terugtreding van Franke onthult deze krant dat de zakenman door middel van een sideletter geheime afspraken had gemaakt met Parry over zeggenschap van de Amerikaan over een toekomstige verkoop van de aandelen.
In januari van dit jaar verschijnen er plotseling vijf minderheidsaandeelhouders ten tonele met de Duitser Timo Braasch als gezicht naar buiten toe. Hun betrokkenheid blijft beperkt tot enkele maanden en ze zullen nooit één euro in Vitesse investeren. © FOTO PROSHOTS
24 januari 2025: vijf nieuwe eigenaren
Vitesse presenteert vijf minderheidsaandeelhouders en stelt dat de schuld van Parry door dit kwintet is overgenomen en is omgezet in aandelen. De gang van zaken rondom de aandelentransactie kan de licentiecommissie niet overtuigen. Deze krant onthult dat Parry samen met Dane Murphy, een van de vijf minderheidsaandeelhouders, op zoek is gegaan naar financiering en bij die gelegenheid heeft aangegeven nog altijd controle uit te oefenen over een toekomstige aandelenverkoop. Murphy, een Amerikaanse oud-profvoetballer, wordt gepresenteerd als dragende figuur van het kwintet, omdat hij eerder leidinggevende functies heeft vervuld bij Nottingham Forest en Barnsley, maar vertrekt in juni alweer om CEO van Charlton Athletic te worden.
Dane Murphy vertrekt alweer na enkele maanden bij Vitesse om CEO te worden bij Charlton Athletic. © FOTO ANP
23 mei 2025: voornemen tot intrekking licentie
De licentiecommissie komt opnieuw naar buiten met het voornemen om de licentie van Vitesse in te trekken, omdat de club zich in de ogen van het controlerend orgaan ,,structureel onttrekt aan het licentiesysteem”. De commissie stelt in een statement: ,,Na de stellige toezeggingen van Vitesse in de zomer van 2024, toen de club ook al de licentie kwijt dreigde te raken, is de club doorgegaan met het omzeilen en ontduiken van het licentiesysteem.” Een stelling die kracht is bijgezet met een rapport van 39 pagina’s.
Intussen zijn de aandelen van Vitesse weer doorgeschoven met de Sterkhouders onder leiding van Michel Schaay als nieuwe beoogde eigenaren en hebben de vijf minderheidsaandeelhouders alweer de aftocht geblazen. Bekend wordt dat op de achtergrond de Amerikaanse investeerder Chip Seelig, een zakenvriend van de dubieuze voetbalinvesteerder Paul Conway, die momenteel in Spanje in de cel zit, interesse heeft getoond om als investeerder in te stappen bij Vitesse.
Het trainingscomplex van Vitesse op Papendal met het standbeeld van de jong overleden oud-speler en oud-trainer Theo Bos in een zee van gele bloemen. © EIGEN FOTO
10 juli 2025: intrekking licentie
Net als een jaar eerder besluit de licentiecommissie tot de intrekking van de licentie van Vitesse ,,omdat Vitesse structureel en over een langere periode het licentiesysteem omzeilt en ondermijnt en dat blijft doen.” Het rapport waarmee de licentiecommissie het besluit toelicht is nog tien pagina’s dikker geworden dan bij het voorgenomen besluit. Ook de laatste episode wordt daarin meegenomen met andermaal een onvolledige bezetting van de raad van commissarissen, waarin slechts één van de drie zetels zijn ingevuld. De leden van de licentiecommissie blijven bij het oordeel dat Vitesse na de door hen verschafte laatste kans het verkeerde pad is blijven bewandelen. ,,De licentiecommissie heeft geconstateerd dat Vitesse ook daarna is doorgegaan met het omzeilen en ondermijnen van het licentiesysteem. Ook zijn diverse beheersmaatregelen, die bedoeld waren om nieuwe schendingen van (de doelstellingen van) het licentiesysteem te voorkomen, binnen een seizoen tenietgedaan.”
Het begin van het einde voor Vitesse. Technisch directeur Benjamin Schmedes, commercieel directeur Peter Rovers, algemeen directeur Pascal van Wijk en rvc-voorzitter Henk Parren poseren in september 2022 met de beoogde nieuwe eigenaar Coley Parry (vooraan).
31 juli 2025: negatief besluit beroepscommissie
Het verweer van Vitesse op de vier uur durende hoorzitting van afgelopen vrijdag biedt geen soelaas en dat geldt ook voor het terugtreden van de omstreden algemeen directeur Timo Braasch, een van de vijf minderheidsaandeelhouders, die als stromannen naar voren waren geschoven in januari. Waar een jaar eerder, op 3 augustus, groot feest kon worden gevierd in Arnhem na een positief oordeel van de beroepscommissie, schaart dat orgaan zich ditmaal achter het besluit van de licentiecommissie. Meer dan ooit tevoren hangt het voortbestaan van Vitesse als profclub aan een zijden draad.
Niet langer staat de club op de rand van de afgrond maar inmiddels zijn ze erin gevallen en bungelen ze – hangend aan een tak – boven een duizelingwekkend diep ravijn. Vitesse heeft als laatste mogelijke redmiddel nog de gang naar de rechter. Juridisch specialisten achten de kansen van de club om bij de rechter een ander oordeel af te dwingen als gering, omdat de rechtbank zich vermoedelijk niet zal willen mengen in een interne KNVB-aangelegenheid en vooral zal kijken of alles procedureel volgens de regels van de licentie- en beroepscommissie is verlopen. Die zijn diepgravend te werk gegaan met lijvige rapporten, zodat daar op het eerste oog weinig te halen lijkt.
De komende week zal bij de rechtbank definitief over het lot van Vitesse worden beslist, bijna 3,5 jaar nadat Oyf de club in de verkoop zette, het begin van een keten aan gebeurtenissen, die de 133-jarige club in stervensnood heeft gebracht. Kan de club van Just Göbel, Henk ’Charly’ Bosveld, Bert Jacobs, Theo Bos, Edward Sturing, Phillip Cocu, Roy Makaay, Theo Janssen, Nicky Hofs en al die andere Arnhemse voetbalcoryfeeën nog één keer het vege lijf redden of gaat er een slot op het gietijzeren hek op het schitterende trainingscomplex op Papendal? De plek waar op 8 september 2022 de verkeerde afslag werd genomen, toen de Amerikaan Coley Parry op het schild werd gehesen als nieuwe eigenaar, een beslissende fout van het toenmalige management, dat trots proostend met de wolf in schaapskleren op de foto ging.
Bron: Telegraaf
Foto’s: ProShots, ANP & ANP/ANP
