De warme reactie van Max Verstappen op de excuses van Kimi Antonelli is een reddingslijn nu het misbruik in Qatar aanhoudt

De warme reactie van Verstappen op de excuses van Antonelli, vastgelegd op de sociale kanalen van Mercedes, staat in schril contrast met de doodsbedreigingen en giftige berichten die de Italiaan sinds Qatar achtervolgen.

Een moment tussen Andrea Kimi Antonelli en Max Verstappen na de Grand Prix van Abu Dhabi zal hopelijk een einde maken aan de online beledigingen die de Mercedes- rookie te verduren kreeg na zijn fout tijdens de Grand Prix van Qatar. 

In een video gedeeld door het socialmediateam van Mercedes F1 is te zien hoe de jonge coureur de viervoudig kampioen nadert na de beslissende race. De twee schudden elkaar de hand terwijl Antonelli zijn excuses aanbiedt voor de fout die hij afgelopen weekend opnieuw maakte – een fout die de huidige Formule 1-kampioen Lando Norris met twee punten voorsprong deed winnen.

Verstappen luistert met een glimlach op zijn gezicht en wuift het incident glimlachend weg terwijl de twee elkaar opnieuw de hand schudden. Er is duidelijk geen spanning tussen de coureurs.

Het drama begon in Losail, toen Antonelli Carlos Sainz achtervolgde voor de laatste podiumplaats in de Grand Prix van Qatar. Na een aantal ronden in de vuile lucht van Williams verloor hij in de voorlaatste ronde grip en ging hij wijd, waardoor Norris er langs kon komen en de vierde plaats en twee extra punten in zijn kampioenschapsstrijd met de Nederlander kon bemachtigen. 

“Na zoveel ronden in de vuile lucht, en ik zo hard pushte, kwam de fout. Ik pushte natuurlijk elke ronde steeds een beetje meer om dichterbij te komen, en toen kwam ik op het punt dat de band het begaf. Op dat moment maakte ik een fout en passeerde Lando me,” zei hij. “Na de race, om zulke opmerkingen te krijgen, deed het zeker pijn.”

Deze fout leidde tot kritiek van Red Bull, omdat het team kortstondig dacht dat het een bewuste zet was om Norris door te laten, maar er werden snel excuses aangeboden voor deze opmerkingen. Desondanks was er op sociale media veel kritiek van fans van het kampioenschap. 

Mercedes onthulde dat er meer dan 1100 “ernstige of verdachte” opmerkingen – waaronder enkele doodsbedreigingen – waren gemeld op Antonelli’s socialemedia-accounts. En hoewel Red Bull een formele verklaring uitbracht waarin de onjuistheid van de beschuldigingen werd bevestigd, evenals reacties die dit vanuit de paddock weerspiegelden, ging het schelden dit weekend door.