Arnaud Démare heeft de eerste etappe van Parijs-Nice op zijn naam geschreven. De Fransman van de FDJ-ploeg bleef in een lange massasprint de Brit Ben Swift en de Fransman Nacer Bouhanni voor.
Thomas De Gendt, Perrig Quéméneur, Thierry Hupond en Steven Tronet gingen er in de 195 kilometer lange rit van Condé-sur-Vesgre naar Vendôme al vroeg vandoor.
Het kwartet bouwde een voorsprong van ruim tien minuten op, maar mede doordat de finale over lastige grindstroken voerde, wist het peloton de vluchters toch in te rekenen. Vooral Etixx-Quick Step en Tinkoff hielden druk op de pedalen. De Gendt, met 37 seconden achterstand op klassementsleider Michael Matthews de gevaarlijkste vluchter, werd als laatste ingerekend.
In de proloog van zondag pakte Matthews de leiderstrui door één seconde sneller te zijn dan Tom Dumoulin. Vandaag verdiende Matthews bij een tussensprint twee bonificatieseconden waardoor hij zijn voorsprong op de Nederlandse troef, die zich handhaafde op de tweede plaats, vergrootte tot drie tellen.
Lieuwe Westra finishte ook in de eerste groep en blijft de nummer zes in het algemeen klassement. Wilco Kelderman zag enkele renners voor hem wegvallen en klom van de veertiende naar de tiende plaats.
Parijs-Nice duurt tot en met zondag. Morgen wordt de 214 kilometer lange etappe tussen Contres en Commentry gereden.
Bron: nos.nl
