Een WK beleef je als voetballer maar een handvol keren in je carrière. Voor sommige wereldsterren is de editie van 2026 in de VS, Canada en Mexico al bij voorbaat verloren, voor andere grote namen is het een race tegen de klok om op tijd fit te zijn. ESPN zet de spelers die het WK (mogelijk) moeten missen op een rijtje.
Twijfelgevallen:
Lamine Yamal
In Spanje was iedereen gelijk in rep en roer toen Lamine Yamal naar zijn hamstring greep in het gewonnen duel met Celta de Vigo. De pas 18-jarige wereldster moest geblesseerd van het veld, net nadat hij de enige treffer van de wedstrijd had gemaakt. De eerste onderzoeken wijzen op een scheur in de hamstring, die de linkspoot van FC Barcelona meerdere weken aan de kant houdt.
El Mundo Deportivo kopte ‘Adiós La Liga’ en vermeldt daarbij dat (de start van) het WK ook serieus in gevaar komt. Latere testen toonden aan dat het seizoen ook daadwerkelijk voorbij is voor Yamal, maar dat het WK te halen is. Voorlopig is het dan ook vooral hopen dat het wonderkind spoedig herstelt, zodat hij deze zomer zijn voetbalkunsten kan tonen aan de hele wereld.
Memphis Depay
Memphis Depay kampt op dit moment met een bovenbeenblessure. De topscorer allertijden van het Nederlands elftal heeft in zijn carrière al vaker te maken gehad met fysiek ongemak. Zo was de 32-jarige aanvaller bij het vorige eindtoernooi, het EK van 2024 in Duitsland, niet volledig fit vanaf het begin. Hij moest in het toernooi werken aan zijn conditie, iets wat zijn prestaties niet ten goede kwam.
Bondscoach Ronald Koeman heeft al laten weten dat dit niet nog een keer een optie is. “Voor je het weet, is het zover. Hij moet superfit zijn, anders is hij niet de meerwaarde die hij zou moeten zijn.” Hierdoor is het voor de aanvalsleider noodzakelijk om zo snel mogelijk terug te keren binnen de lijnen, om zo aan te kunnen tonen dat hij fit is.
Justin Kluivert
Wie ook hoopt snel terug te keren binnen de lijnen, is Justin Kluivert. De middenvelder van Bournemouth liep in januari een knieblessure op en wacht nog altijd op zijn rentree. De tijd begint langzaam te dringen, aangezien er nog maar enkele wedstrijden te spelen zijn in de Premier League.
Toch liet hij recentelijk aan ESPN weten dat het allemaal de goede kant op gaat. “Ik heb het goede nieuws gekregen dat het heel goed aan het helen is. Ze zijn heel tevreden met wat ze zien. Dat zien ze niet vaak met zo’n blessure. Daar zijn we heel blij mee”, vertelde de aanvaller. De 27-jarige Kluivert is normaal gesproken een zekerheidje in de selectie van Koeman, toch zal het zijn kansen ten goede komen om nog enkele minuten te spelen voor de bondscoach zijn definitieve keuzes moet maken.
Estêvão
Het 19-jarige wonderkind van Chelsea komt deze zomer naar alle waarschijnlijkheid niet in actie tijdens het WK. In het duel met Manchester United liep de aanvaller een zware hamstringblessure op. Liam Rosenior, de inmiddels ontslagen coach van Chelsea, liet na de wedstrijd weten dat Estêvão gebroken in de kleedkamer zat. “Hij was aan het huilen in de rust, het was verschrikkelijk voor hem.”
Helemaal afgeschreven is Estêvão nog niet, maar krap wordt het wel. Bovendien moet Brazilië-bondscoach Carlo Ancelotti het dan ook nog aandurven de buitenspeler zonder wedstrijdritme mee te nemen naar zijn eerste WK.
Joško Gvardiol
Bij Kroatië houden ze de situatie van Joško Gvardiol (24) nauwlettend in de gaten. De centrale verdediger, die ook als rechtsback uit de voeten kan, liep in januari een beenbreuk op. Gvardiol zit midden in zijn revalidatie en werkt er hard aan om op tijd fit te zijn voor het eindtoernooi.
Begin april gaf Manchester City-coach Pep Guardiola nog een update over de status van Gvardiol. “Hij is aan het herstellen, maar hij is nog niet dicht bij een terugkeer.” Toch blijft er voorlopig dus nog wel een groot vraagteken achter de naam van de Kroaat staan.
Matthijs de Ligt
Niet alleen zijn Depay en Kluivert twijfelgevallen voor het Nederlands elftal, want ook WK-deelname van Matthijs de Ligt is hoogst onzeker. De centrale verdediger kampt sinds november van 2025 met een slepende rugblessure, ondanks dat hij ijzersterk aan het seizoen begon in dienst van Manchester United.
Zijn teller staat dit seizoen op dertien competitiewedstrijden, waarin hij één keer scoorde. Recentelijk keerde De Ligt terug op het trainingsveld. Onder individuele begeleiding van de medische staf wordt er gewerkt aan zijn revalidatie. Het is nog onduidelijk wat het perspectief van de Nederlander is met het oog op het WK, zowel qua fitheid als de haalbaarheid in de ogen van de bondscoach.
Missen WK:
Serge Gnabry
Duitsland moet het deze zomer stellen zonder Serge Gnabry. De 30-jarige aanvaller van Bayern München miste eerst al de kampioenswedstrijd en later bleek ook het slotstuk van het seizoen, inclusief het WK. Een liesblessure houdt Gnabry aan de kant. Een flinke domper voor bondscoach Julian Nagelsmann, de nummer 7 van Bayern was namelijk in 59 interlands goed voor liefst 26 doelpunten.
Het is voor Gnabry niet de eerste keer dat hij tijdens een eindtoernooi moet toekijken. Tijdens het EK van 2024 kon hij er niet bij zijn in eigen land vanwege een hamstringblessure.
Hugo Ekitike
De volgende ster die het WK in Noord-Amerika moet missen, is Liverpool-spits Hugo Ekitike (23). In het Champions League-tweeluik met Paris Saint-Germain scheurde de Franse aanvaller zijn achillespees af. Naast het missen van het restant van dit seizoen en het WK, wordt er zelfs gevreesd dat Ekitike heel 2026 niet meer in actie kan komen.
De Fransman kwam afgelopen zomer voor een monsterbedrag van 95 miljoen euro over van Eintracht Frankfurt en maakte een sterke indruk tijdens zijn debuutseizoen voor the Reds. Liverpool-coach Arne Slot leeft dan ook mee met zijn spits. “Hij was net nieuw hier, maar hij liet zichzelf meteen zien. Nu is hij maandenlang uit de roulatie en moet hij veel mooie momenten missen. Maar ik ben ervan overtuigd dat hij sterker terugkomt.”
Toch zal de oefenmeester de spits gaan missen in de laatste weken van dit seizoen en ook bondscoach Didier Deschamps zal het gemis van Ekitike, ondanks een voorhoede die uitpuilt van de kwaliteit, zeker voelen.
Rodrygo
Een ander groot gemis voor het eindtoernooi is Rodrygo. De Braziliaanse buitenspeler van Real Madrid scheurde in maart zijn voorste kruisband en de meniscus van zijn rechterknie af, waardoor hem een lange revalidatie te wachten staat. De 25-jarige aanvaller moet door zijn kwetsuur vanaf de bank toekijken deze zomer.
Het ging mis tijdens het competitietreffen met Getafe. Rodrygo viel dat duel net na rust in en speelde de wedstrijd uit, maar medisch onderzoek wees niet veel later uit dat het foute boel was voor de vleugelflitser. De verwachting is dat hij dit kalenderjaar niet meer in actie komt.
Jerdy Schouten
Wie ook het WK volledig aan zich voorbij moeten laten gaan, is Jerdy Schouten. De PSV-aanvoerder scheurde, in de 4-3 gewonnen wedstrijd tegen FC Utrecht zijn kruisband af. Een dikke streep door de rekening van de verdediger annex middenvelder. Het kwam dan ook hard aan bij de captain van de landskampioen. “Je hebt dan nog een sprankje hoop dat het misschien meevalt, maar dat bleek helaas niet zo te zijn. De klap is nu groot, maar de knop zal snel omgaan.”
Een basisplaats zou hij naar alle waarschijnlijkheid niet hebben in het team van Koeman, maar van een plekje in de selectie leek Schouten verzekerd.
Xavi Simons
De laatste tegenvaller voor bondscoach Ronald Koeman is het wegvallen van Spurs-aanvaller Xavi Simons. Hij kwam zaterdag in duel met Wolverhampton Wanderers verkeerd terecht, greep naar zijn knie en wist toen hij per brancard van het veld ging eigenlijk al dat het mis was.
Simons scheurde net als Schouten zijn kruisband en is dus de komende maanden uit de roulatie. Een enorme domper voor de international: “Mijn seizoen is tot een abrupt einde gekomen en ik probeer dat te verwerken. Uitkomen voor mijn land deze zomer, gewoon weg…”
Bron: ESPN.nl
