Het team van bondscoach Stanley Menzo wist de goede uitgangspositie niet te verzilveren, zakte door het ijs in Guatemala Stad en leek lange tijd overal naast te grijpen. Een fortuinlijk eigen doelpunt van Guatemala in blessuretijd bood Suriname ondanks de 3-1 nederlaag alsnog een mogelijke uitweg richting het grootste WK ooit.

Door het eigen doelpunt van Nicolas Samayoa voegde Suriname zich op de valreep nog  bij de twee beste nummers twee van de CONCACAF, die in maart volgend jaar intercontinentale play-offs in Mexico gaan spelen om de twee laatste WK-startbewijzen. Dat is geen eenvoudige route, maar toch was de opluchting groot bij Menzo en zijn spelers dat de WK-droom op de rampavond in Guatemala niet definitief uiteen was gespat. „We hebben gelukkig nog een vluchtroute, die moeten we dan maar gebruiken”, vertelde Menzo na de wedstrijd.

Lage FIFA-ranking

Suriname is het op één na laagst gerankte land bij de zes landenteams die deelnemen aan de play-offs. Alleen Nieuw-Caledonië, de vertegenwoordiger van Oceanië, staat lager op de FIFA-ranking. De twee hoogst gerangschikte landen, DR Congo en Irak, zijn direct geplaatst voor de finaleronde in hun poules. De andere vier teams, behalve Suriname en Nieuw-Caledonië ook Bolivia en Jamaica, worden verdeeld over twee groepen en spelen eerst onderling een halve finale.

Menzo kan de komende maanden gebruiken om te evalueren hoe het zo mis kon gaan in Guatemala. Suriname had na de 4-0 zege op El Salvador op de voorlaatste speeldag  het WK-ticket voor het grijpen, maar kwam geen moment in het stuk voor. Het zeer strijdvaardige Guatemala ging als de brandweer en liep na rust uit naar 3-0, waarna er voor de thuisploeg tegen de zwalkende Natio-defensie nog volop kansen waren om de score verder op te voeren. Totdat het lot Suriname gunstig gezind was en het eigen doelpunt het perspectief op het WK intact hield.

Afgetroefd op strijdlust en fysiek

Menzo erkende dat zijn team was afgetroefd, vooral op strijdlust en fysiek. ,,We zijn in Nederland gewend om verzorgd voetbal te spelen. Dat gaat er niet zo fysiek aan toe als in deze regio. We konden ons eigen spel niet spelen, omdat ze heel fysiek waren. Ze waren overal. Het leek wel alsof ze met twaalf spelers waren”, aldus de bondscoach, die met Suriname mag blijven dromen van een historische eerste WK-deelname.

Bron: Telegraaf

Foto: ANP/AFP