Cristiano Ronaldo gaf in januari het startschot voor een stroom aan topspelers die Europa verruilden voor Saoedi-Arabië. Met Neymar inmiddels ook gearriveerd bij Al-Hilal barst het van de topspelers in de Saudi Pro League. Een overzicht.
Ronaldo draagt sinds afgelopen seizoen het shirt van Al-Nassr, waar hij deze zomer sterke ploeggenoten kreeg. Zo verruilde Sadio Mané Bayern München voor de Saoedische miljoenen en koos ook Inter-middenvelder Marcelo Brozovic voor het grote geld.
Maar daar blijft het bepaald niet bij. Sergej Milinkovic-Savic werd al jaren begeerd door tal van Europese topclubs, maar de 28-jarige middenvelder speelt tegenwoordig voor Al-Hilal. De club die eerder Kylian Mbappé probeerde te verleiden, pikte ook al Kalidou Koulibaly (Chelsea) en Ruben Neves (Wolverhampton Wanderers) op in de Premier League. De komst van Neymar (Paris Saint-Germain) was een nieuwe klapper voor de club uit hoofdstad Riyad.
Real Madrid-icoon Karim Benzema speelt sinds deze zomer voor Ittihad Club, waar hij onlangs voormalig Liverpool-middenvelder Fabinho als ploeggenoot verwelkomde. Ook N’Golo Kanté (Chelsea) speelt voor die club. Jordan Henderson (Liverpool) draagt het shirt van Al-Ettifaq.
AL-Ahli trok deze zomer eveneens de portemonnee en legde miljoenen op tafel voor Champions League-winnaar Riyad Mahrez, die Manchester City na zes jaar verliet. Hij speelt daar samen met Franck Kessié (FC Barcelona), Allan Saint-Maximin (Newcastle United), Edouard Mendy (Chelsea) en Roberto Firmino (Liverpool).
Zijn er dan ook nog Nederlanders actief? Jazeker, drie om precies te zijn. Aschraf El Mahdioui (Al-Taawoun), Adam Maher (Damac FC) en Virgil Misidjan (Al-Tai) kunnen zich dit seizoen opmaken voor ontmoetingen met spelers die de afgelopen jaren het internationale topvoetbal kleur hebben gegeven. Ook de in Venlo geboren Marokkaanse verdediger Driess Saddiki (Abha) staat onder contract in Saoedi-Arabië, terwijl de Zweedse spits Samuel Armenteros Heracles verruilt voor het Saoedisch Al-Kholood.
Jaarsalarissen
Ronaldo is met een contract van 200 miljoen euro per jaar de absolute grootverdiener in Saoedi-Arabië, maar ook de andere spelers zetten hun krabbel onder een contract met een astronomisch salaris. Hieronder een overzicht van de best betaalde spelers in de competitie.
• Cristiano Ronaldo (200 miljoen per jaar)
• Neymar (80 miljoen per jaar*)
• Karim Benzema (120 miljoen per jaar)
• N’Golo Kanté (100 miljoen per jaar)
• Riyad Mahrez (50 miljoen per jaar)
• Sadio Mané (40 miljoen per jaar)
• Jordan Henderson (40 miljoen per jaar)
• Fabinho (30 miljoen per jaar)
• Kalidou Koulibaly (30 miljoen per jaar)
* Er worden verschillende bedragen genoemd als het om het salaris van Neymar gaat, maar het doorgaans betrouwbare L’Équipe meldt dat de Braziliaan jaarlijks tachtig miljoen gaat opstrijken
ad.nl
