Na de vroege uitschakeling op Wimbledon en de Olympische Spelen hoopt Novak Djokovic terug te slaan op US Open. Maar de nummer 1 van de wereld heeft zorgen, over zijn vorm en om zijn pols.
Nog vers in het geheugen liggen zijn tranen. De tranen, die Novak Djokovic in Rio de Janeiro de vrije loop liet, nadat Juan Martin del Potro hem al in de eerste ronde op de Olympische Spelen had verslagen. De uitschakeling in de derde ronde op Wimbledon door de Amerikaan Sam Querrie is ook nog niemand vergeten. Plots is het voelbaar: er valt iets te halen tegen de man die het tennis jarenlang in een stevige greep hield.
De 29-jarige Serviër speelt vandaag tegen de Pool Jerzy Janowicz de eerste ronde van US Open. Het moet de opmaat zijn naar een derde eindzege op Flushing Meadows, maar er zijn twijfels. Over zijn vorm, over zijn vertrouwen, over zijn fysieke gesteldheid. En dat is een bijzondere uitgangspositie in het hedendaagse tennis; Djokovic is niet onklopbaar.
Vooropgesteld: zijn cijfers dit jaar zijn indrukwekkend. 51 overwinningen, slechts 5 verliespartijen. De Grand Slam-titels in Melbourne en Parijs. Juist die ene, langverwachte zege op Roland Garros veranderde alles. Overal had hij al gewonnen, behalve op het gravel in Parijs. Toen Djokovic dat laatste hiaat op zijn erelijst opvulde dit jaar in juni was er de grootse ontlading. De deceptie op Wimbledon, en ook daarna op de Olympische Spelen, valt daar onmogelijk los van te zien.
Herpakken
,,De zege op Roland Garros heeft mij zoveel gegeven, maar ook veel gekost”, zei Djokovic afgelopen vrijdag op de persconferentie in New York. ,,Het betekende ongelooflijk veel voor mij. Het duurde even voor ik mij kon herpakken. Het verlies in de derde ronde op Wimbledon gaf mij de tijd om na te denken, en te beseffen wat ik had gepresteerd.”
Na zijn uitschakeling in Londen draaide de geruchtenmolen op volle toeren. Er werd volop gespeculeerd, bijvoorbeeld over mogelijke problemen in zijn huwelijk met zijn vrouw Jelena. ,,Iedereen in het leven maakt weleens moeilijke momenten door. Dat had ik tijdens Wimbledon. Maar ik ben er overheen en kan weer door”, liet Djokovic los.
Hij zegt weer opgeladen te zijn. Fris in het hoofd. Maar fysiek is de nummer 1 op de wereldranglijst nog niet zonder zorgen.
Zo fit mogelijk
,,De afgelopen drieënhalve week heb ik wat problemen met mijn pols gehad, maar ik doe er alles aan samen met met mijn medische team om ervoor te zorgen dat ik zo fit mogelijk ben tijdens dit toernooi. Soms heb je als sporter gewoon wat tijd nodig. Maar die tijd krijg ik nu niet, omdat de US Open al begint. Dus ik zal de balans proberen te vinden en iets moeten improviseren.”
Volgens Roger Federer, die het laatste grandslamtoernooi van het jaar mist door een knieblessure, is Djokovic ‘gewoon’ de topfavoriet op de US Open. Maar iedereen weet: Andy Murray staat te popelen om na Wimbledon en de Spelen ook deze titel op zijn naam te schrijven. De Schot is in grootse vorm. In zijn laatste zeven toernooien haalde hij steeds de finale. Al maakte Murray een ietwat vermoeide indruk in de van Marin Cilic verloren finale in Cincinatti.
Er is ook nog een primeur het vermelden waard: op de US Open kan voor het eerst ook overdekt worden gespeeld. Twee jaar werd er gebouwd aan het schuifdak op het Arthur Ashe-stadion. In een krappe zeven minuutjes is het hardcourt nu beschermd tegen regenval.
Door: ad.nl
