Het goede nieuws, zei Novak Djokovic, was dat zijn operatief gerepareerde rechterknie donderdag pijnvrij was op Wimbledon.
Het slechte nieuws, weet hij, is dat zijn beweging, zo’n groot deel van zijn succes, nog niet normaal was tijdens een 6-3, 6-4, 5-7, 7-5 overwinning in de tweede ronde op Jacob. Fearnley, een 22-jarige uit Schotland die universiteitstennis speelde in de Verenigde Staten en dat zal moeten verbeteren als Djokovic wil strijden voor de titel, de enige reden waarom hij zo snel weer aan de competitie deelneemt nadat hij zijn meniscus heeft gescheurd.
“Hoe meer wedstrijden ik heb, hoe groter de kans dat ik me comfortabeler zal voelen om me te verplaatsen en die snelheid, behendigheid en verandering van richting te krijgen – die vrijheid waar ik eigenlijk naar op zoek ben. Ik had het op bepaalde momenten vandaag, bepaalde momenten in de eerste wedstrijd, maar dan is het er nog steeds niet”, zei Djokovic, die zeven van zijn 24 Grand Slam-trofeeën heeft gewonnen bij de All England Club. “In zekere zin is het normaal en te verwachten als je terugkomt van een operatie. Het lichaam probeert te begrijpen wat er aan de hand is.”
Toen Fearnley, een wildcard-inzending op de 277e plaats en die deelnam aan zijn eerste grote toernooi, de derde set pakte, ontstond er een gebrul op Centre Court.
“Ik merkte dat ze in de menigte waarschijnlijk meer op mij gericht waren”, zei Fearnley. “Dat was vrij duidelijk.”
Soortgelijke geluiden kwamen toen hij met 5-4 op voorsprong kwam in de vierde, vooral uit een juichende sectie met vier teamgenoten uit zijn dagen bij TCU in Fort Worth, Texas.
“Het was echt emotioneel”, zei Tomas Jirousek, die met Fearnley in het tennisteam van de Horned Frogs speelde en een schoolsweatshirt droeg.
Zou dit echt een spannende strijd kunnen worden? Zou Djokovic, die dit seizoen nog geen finale van een toernooi heeft bereikt, echt tot een vijfde set gedwongen kunnen worden? Natuurlijk niet. Djokovic is te slim, te fantastisch op de belangrijkste momenten, en pakte twaalf van de laatste zeventien punten om de laatste drie wedstrijden af te ronden.
Toch is de 37-jarige uit Servië, die een grijze mouw op zijn knie draagt, van plan een video van deze wedstrijd te bekijken, zoals hij gewoonlijk doet, om een idee te krijgen van waar hij beter kan worden voor zijn volgende wedstrijd. wedstrijd, die zaterdag tegen Alexei Popyrin wordt gespeeld voor een plek in de vierde ronde.
“Ik kijk wel naar specifieke momenten waarop ik dacht dat ik het goed had gedaan of momenten waarop ik het minder goed deed, en probeer dat zelf te analyseren. Dan natuurlijk met mijn teamleden”, aldus Djokovic. “Trek een aantal conclusies, breng het naar de praktijkrechtbank en werk eraan.”
Fearnley glimlachte ondertussen terwijl hij besprak hoe het aantal volgers op Instagram verdubbelde tot ongeveer 5.000. Maar hij beloofde ook dat welke stijging in populariteit dit optreden op een veel groter podium dan hij gewend is, en tegen een veel grotere tegenstander dan hij gewend is, “mij niet echt zal beïnvloeden.”
Het was al met al een grote dag voor de lokale bevolking, met verschillende opvallende wedstrijden waarbij Britse spelers van de All England Club betrokken waren en er vonden nationale verkiezingen plaats in het Verenigd Koninkrijk.
“Een geweldige dag voor het Britse tennis”, zei Fearnley, “en er is geen betere plek om dat te doen dan thuis, op Wimbledon.”
Dat omvatte Andy Murray, tweevoudig kampioen enkelspel op Wimbledon, die samenwerkte met zijn broer Jamie, tijdens een nederlaag in het herendubbel, wat het begin was van een soort afscheidstournee.
Murray, 37, heeft gezegd dat hij van plan is met pensioen te gaan na het spelen bij de All England Club – in het heren- en gemengd dubbelspel, maar niet in het enkelspel, vanwege een recente rugoperatie – en de Olympische Spelen in Parijs.
In een volledig Britse wedstrijd, gewonnen door de ongeplaatste speler, kwam Harriet Dart terug om nr. 32 Katie Boulter uit te schakelen met 4-6, 6-1, 7-6 (10-8). In een andere versloeg Cam Norrie nr. 28 Jack Draper met 7-6 (3), 6-4, 7-6 (6).
“Hij kende min of meer al mijn speelpatronen. Ik had het gevoel dat zijn backhand vandaag ongelooflijk was. Het stond me gewoon niet toe de dingen te doen die ik wilde doen”, aldus Draper, die onlangs Norrie inhaalde als de hoogst gerangschikte man van hun land. “Ik had het gevoel dat ik niet moedig genoeg kon zijn.”
Nr. 5 Jessica Pegula werd de hoogstgeplaatste vrouw die tot nu toe verloor, ontslagen door Wang Xinyu met 6-4, 6-7 (7), 6-1, en nr. 7 Hubert Hurkacz verliet de mannenklasse toen hij moest stoppen spelen nadat hij zijn rechterknie had geblesseerd tijdens het duiken om laat in de vierde set een schot te slaan tegen Arthur Fils. Het spel werd enkele minuten uitgesteld terwijl een trainer de knie van Hurkacz onderzocht en afplakte; Toen de actie werd hervat, probeerde Hurkacz onmiddellijk te duiken voor een nieuwe salvo, maar kon toen niet verder.
Tot de geplaatste winnaars behoorden nr. 1 Iga Swiatek – wiens huidige ongeslagen reeks 21 bereikte – nr. 4 Elena Rybakina, nr. 10 Ons Jabeur, nr. 11 Danielle Collins, nr. 13 Jelena Ostapenko, nr. 9 Alex de Minaur, nr. 10 Grigor Dimitrov, nr. 13 Taylor Fritz en nr. 14 Ben Shelton, die zijn tweede opeenvolgende vijfsetter wonnen.
Bron: thescore.com Foto: Rob Newell – CameraSport / CameraSport / Getty
