Novak Djokovic heeft zich ondanks rugproblemen geplaatst voor de vierde ronde van de US Open 2025. De Servische tennisser versloeg Cameron Norrie in vier sets: 6-4, 6-7(4), 6-2, 6-3, in een wedstrijd die vooral opviel door Djokovic’ indrukwekkende service in Arthur Ashe Stadium.
Vanaf het begin zette Djokovic de toon op zijn opslag en verloor hij geen punt in zijn eerste drie servicegames. In het zevende game ontspon zich een spannend moment: Djokovic achtervolgde een drop shot en sloeg een backhandwinner om een breakpunt te creëren. Norrie redde dit met een krachtig inside-out forehandwinner, maar Djokovic brak uiteindelijk met een overheadwinner en vierde de punt uitbundig met het juichende publiek.
Hoewel hij in het achtste game zijn eerste punt op opslag verloor, herstelde hij zich met opeenvolgende aces en hield hij zijn service voor 5-3. Kort daarna voelde Djokovic zijn rug opspelen en verliet hij bij 4-5 het veld voor een medische time-out. Na terugkeer wist hij zijn service te behouden, maar in de tweede set was hij zichtbaar minder scherp, vooral bij brede forehandbewegingen.
Norrie, bekend om zijn vechtlust, zag zijn kans en drukte Djokovic fysiek in de punten. In de tiebreak van de tweede set won Norrie vijf opeenvolgende punten vanaf 1-3 achterstand, terwijl Djokovic een dubbele fout maakte waardoor Norrie de set pakte.
Het tij keerde in de derde set. Djokovic vond zijn ritme en brak Norrie drie keer, terwijl hij zijn spel steeds duidelijker en urgenter uitvoerde. In de vierde set bleef hij op serve vrijwel onfeilbaar, verloor slechts twee punten op zijn eerste opslag, sloeg vier aces en maakte slechts vier ongedwongen fouten. Hij sloot de wedstrijd af in minder dan drie uur, met 12 van de laatste 16 games in zijn voordeel.
Djokovic blijft domineren, ondanks uitdagingen
Met deze overwinning zet Djokovic, 38 jaar oud, zijn indrukwekkende staat van dienst voort: hij bereikt voor de zestiende keer in zijn laatste zeventien bezoeken de laatste 16 in New York. Dit ondanks dat hij tijdens het toernooi regelmatig worstelde, onder meer in zijn eerste ronde tegen Learner Tien, zijn eerste wedstrijd sinds Wimbledon zes weken eerder, en in de tweede ronde tegen Zachary Svajda, waarin hij zichtbaar gefrustreerd was over zijn spel.
Op vrijdagavond moest Djokovic opnieuw een medische time-out nemen vanwege een rugblessure, wat zijn beweging in de tweede set bemoeilijkte. Toch wist hij zich terug te vechten, geholpen door pijnstillers en competitieve adrenaline. Hij houdt hiermee zijn jacht op historische records levend, waaronder een mogelijke 25e Grand Slam-titel.
“Je wilt het liefst in rechte sets winnen zonder drama, maar dat is niet altijd mogelijk,” zei Djokovic na afloop. “Ik probeer nog steeds mijn ritme en groove te vinden. Vandaag speelde ik waarschijnlijk het beste dat ik tot nu toe in het toernooi heb gespeeld. Het is New York; zelfs als je iets voelt in je lichaam, wordt dat overstemd door de energie van dit stadion.”
Vierde ronde en historische prestatie
In de vierde ronde wacht een duel met de Duitse qualifier Jan-Lennard Struff, die eerder op de avond Frances Tiafoe verrassend uitschakelde. Djokovic is met zijn overwinning ook de oudste speler sinds Jimmy Connors in 1991 die de vierde ronde van de US Open bereikt, enkele dagen voor zijn 39e verjaardag.
Met deze zege verbeterde Djokovic zijn onderlinge statistiek tegen Norrie naar 7-0 en komt hij dicht bij een Grand Slam “box set” van matchoverwinningen tegen de Brit. Hun eerdere ontmoetingen omvatten onder meer de vierde ronde van Roland Garros dit jaar en de halve finale van Wimbledon 2022.
Bron: US Open
Foto: US Open
