De mondiale nummer één uit Servië moest in de tweede ronde van het Masterstoernooi van Monte Carlo in drie sets zijn meerdere erkennen in de Tsjech Jiri Vesely: 6-4, 2-6 en 6-4.
Het was voor titelverdediger Djokovic zijn eerste wedstrijd op gravel van het jaar. De Serviër verloor in 2016 alleen een wedstrijd bij het toernooi van Dubai. Hij moest daar in de kwartfinale opgeven tegen Feliciano Lopez vanwege een probleem met zijn ogen.
Vesely, die nooit eerder van een speler uit de top tien won, benutte na ruim twee uur spelen zijn derde wedstrijdpunt. Djokovic maakte voor zijn doen veel onnodige fouten en moest drie breaks toestaan tegen de mondiale nummer 55 van de wereld.
Het is voor Djokovic zijn eerste nederlaag na 22 zeges op rij bij Masterstoernooien. Hij won in maart de toernooien van Indian Wells en Miami.
Rafael Nadal plaatste zich wel voor de derde ronde. De Spanjaard, die in de eerste ronde een bye had, rekende op het Monegaskische gravel in twee sets af met de in Slovenië geboren Brit Aljaz Bedene: 6-3 en 6-3.
Nadal is met acht eindzeges recordhouder op het prestigieuze toernooi. De mondiale nummer vijf speelt in de derde ronde tegen de Oostenrijker Dominic Thiem, die in drie sets won van de Japanner Taro Daniël.
Berdych
Voor Tomas Berdych viel het doek al in de tweede ronde. De als zesde geplaatste Tsjech ging in drie sets onderuit tegen de qualifier Damir Dzumhur: 6-4, 6-7 (1) en 6-3.
De Bosniër was in de eerste ronde verantwoordelijk voor de uitschakeling van Robin Haase. Berdych was vorig jaar nog verliezend finalist in Monte Carlo. Hij verloor toen in de finale van Novak Djokovic.
Stan Wawrinka was in twee sets te sterk voor Philipp Kohlschreiber: 7-6 (2) en 7-5. Hij speelt bij de laatste zestien tegen de Fransman Gilles Simon.
