Novak Djokovic heeft vrijdag op het masterstoernooi van Rome het titanengevecht met Rafael Nadal gewonnen. De Servische nummer één van de wereld moest diep gaan om de Spaanse gravelkoning in de kwartfinale op de knieën te krijgen. Na bijna 2,5 uur tennissen kon Djokovic juichen: 7-5 7-6 (4).
Cruciaal in het 49e duel tussen Djokovic en Nadal was de tiende game van de tweede set. Daarin kreeg de Spanjaard bij 5-4 op eigen service de kans de set binnen te slepen. Nadal liet echter vijf setpoints onbenut, waarna Djokovic op zijn eerste breakpoint wel meteen toesloeg. De confrontatie tussen de nummers één en vijf van de wereld kreeg een tiebreak, waarin Djokovic zoals zo vaak te sterk bleek. Hij heeft nu de laatste zeven duels met Nadal gewonnen.
De Serviër ligt nog altijd op koers om het toernooi van Rome net als de afgelopen twee jaar te winnen. Nadal was sinds 2005 zeven keer de beste op het Italiaanse gravel, Djokovic doorbrak diens zegereeks in 2008 en 2011.
De volgende horde voor Djokovic op weg naar titelprolongatie is Kei Nishikori. De Japanner versloeg Dominic Thiem, de jonge Oostenrijker die Roger Federer een ronde eerder had verrast. Nishikori won in twee sets: 6-3 7-5. De andere halve finale gaat tussen Andy Murray, de Schotse nummer twee van de wereld, en de de Franse ‘lucky loser’ Lucas Pouille. Die hoefde niet in actie te komen, omdat zijn Argentijnse tegenstander Juan Monaco zich afmeldde voor de kwartfinale. Murray versloeg de Belg David Goffin met 6-1 7-5.
Bron: ad.nl
