Voor Joe Biden had hij een jaar geleden geen tijd, maar Donald Trump is er wel in geslaagd Lionel Messi naar het Witte Huis te lokken. De Amerikaanse president feliciteerde Messi en zijn ploegmaats bij Inter Miami voor de MLS-titel, maar stal natuurlijk vooral zelf weer de show.
Iets meer dan een jaar geleden viel er al een uitnodiging van het Witte Huis in de bus van Lionel Messi. Toenmalig president Joe Biden wou hem de Presidential Medal of Freedom overhandigen, maar Messi stuurde zijn kat vanwege zijn drukke agenda.
Bidens opvolger Donald Trump kon Messi wel verleiden tot een tripje naar Washington. De Argentijn werd er samen met zijn ploegmaats en de staf van Inter Miami gehuldigd voor de MLS-titel.
“Mijn zoon vroeg mij vanochtend nog: “Weet je wel wie er vandaag langskomt?”, vertelde Trump als ijsbreker.
“Ik had geen idee, er komt hier zoveel volk over de vloer. “Messi!”, zei hij. Hij is een grote voetbalfan en een grote fan van Messi … en een zekere mijnheer Ronaldo. Cristiano is geweldig. Net als jij.”
Hiermee was de geest uit de fles, want Ronaldo dook eerder al een paar keer op in het Witte Huis en aan de zijde van Trump. De president was zo slim om de twee niet tegen elkaar op te zetten, al deed hij dat wel met een ander voetbalicoon.
“Ik zou het eigenlijk niet mogen zeggen, want dan weten jullie hoe oud ik ben, maar weet je dat ik Pelé nog heb zien spelen voor de New York Cosmos? Wie denken jullie dat beter is: Messi of Pelé?”
Wanneer alle ploegmaats én een groot deel van de mensen in de zaal naar Messi wijzen, kiest ook Trump partij: “Ik denk ook dat Messi beter is. Maar Pelé was toch ook een topper.”
Geboren winnaar
Het was een van de vele momenten waarbij Trump het script – waarin het voorbije jaar van Inter Miami werd belicht – verliet voor uitwijdingen over de oorlog met Iran, de nakende oorlog met Cuba, kritiek op het baseball in de VS, lof voor zijn eigen golfspel, maar ook lof voor het uiterlijk van de Miami-spelers.
“Dat zijn hier allemaal knappe mensen”, merkte hij op een geven moment op. “Ik hou er niet van omringd te worden door mensen die zoveel knapper zijn dan ik.”
Uiteindelijk kwam hij ook bij Messi, die als geboren winnaar in de bovenste schuif ligt bij Trump. “Ze hebben in het verleden al zoveel toppers naar de MLS gehaald en die speelden wel oké … maar winnen deden ze niet.”
“En toen kwam Leo naar hier en won hij. En dat met al die druk op jou. Want iedereen verwachtte dat je zou winnen.”
De altijd wat verlegen Messi stond er maar wat schaapachtig bij te kijken. Ook hij had door dat hij slechts een bijrol speelde in de grote Trump-show.
Om de president helemaal te paaien kreeg hij nog een Miami-shirt met daarop zijn naam en rugnummer 47 (zijn rangnummer als president). Al fonkelden zijn ogen misschien net iets meer bij de glinsterende voetbal en het gepersonaliseerde horloge dat hij in zijn handen gestopt kreeg.
Op de tonen van “We are the champions” werden de spelers ten slotte nog uitgenodigd voor een bezoekje aan The Oval Office, de beroemde werkkamer van de Amerikaanse president.
Bron: Sporza.be
