Niki Terpstra is de enige Nederlandse topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. Bij Quick-Step wordt hij omringd door drie ongekend sterke ploeggenoten? Een zegen of juist een blok aan het been?
Bij elke andere ploeg zou Niki Terpstra aanstaande zondag voor de Ronde van Vlaanderen de enige en onbetwiste kopman zijn. Zoals Greg Van Avermaet dat is bij BMC en Sep Vanmarcke bij EF-Drapac. Maar dat hij juichend over de streep kwam in E3-Harelbeke maakt Terpstra niet automatisch de hoogste in rang bij Quick-Step met de belangrijkste wedstrijd in België op komst?
Ploegmanager Patrick Lefevere wil niets weten van één kopman. ,,Nee, wij rijden niet met kopmannen. Nooit gedaan. De sterkte van onze ploeg, dat zie je nu al heel het jaar, is dat ze met vier coureurs op hetzelfde niveau zitten’’, vertelde Lefevre gisteren in het televisieprogramma Extra Time Koers.
Maar de vraag is of die sterke ploeg de kansen van Terpstra in de Ronde van Vlaanderen verkleint of dat hij er juist van kan profiteren? Eerst even de vier vooruitgeschoven pionnen van Lefevere op een rijtje. Philippe Gilbert: alleskunner, ex-wereldkampioen en vorig jaar winnaar van de Ronde van Vlaanderen. Zdenek Stybar: tweevoudig wereldkampioen cross, ritwinnaar in de Tour de France en vorig jaar tweede in Parijs-Roubaix. Yves Lampaert: jongeling van de ploeg en sinds woensdag tweemaal op rij winnaar van Dwars door Vlaanderen. En dan dus Niki Terpstra: met winst in Parijs-Roubaix, twee keer Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke de beste Nederlandse renner in de Vlaamse klassiekers van de afgelopen 30 jaar.
Kopman of niet? Voor Terpstra zelf is het geen vraag. Voor hem is geen sprake van een nummer één, twee of drie in de ploeg. ,, Wat mij betreft staan we op gelijke voet’’, vertelde hij deze week aan Het Laatste Nieuws. ,,We zijn in de E3 ook zo gestart en het is zo goed uitgedraaid. Bovendien is elk van hen in vorm. Dan zou het oneerlijk zijn om de een hoger of lager te plaatsen dan de andere. In de koers zien we dan wel wie die dag de betere benen heeft.’’
Noord-Hollandse Flandrien
Van Terpstra bestaat het beeld dat hij een eigenheimer is. Geen allemansvriend ook. De Vlaamse televisiecommentatoren zien ook liever een landgenoot van Quick-Step winnen in plaats van die Noord-Hollandse Flandrien. In de Belgische miljoenenploeg mag Tersptra dan een vreemde eend in de bijt zijn met zijn Hollandse directheid, maar het is wel hún vreemde eend. Ook in een blauw shirt.
Een die wel degelijk werkt voor zijn ploeggenoten. Denk nog eens terug aan hoe Terpstra in het najaar Matteo Trentin naar de zege loodste in Parijs-Tours. Ook de afgelopen weken had hij zijn deel in andermans zeges en podiumplaatsen door te werken buiten het zicht van de camera’s. Ook Lefevere werd in Extra Time Koers gevraagd naar Terpstra die de ploegorders zou negeren. ,,Ik weet niet waar jullie dat vandaan halen. Lampaert wint vandaag (in Dwars door Vlaanderen, red.) door Terpstra.’’ Tom Boonen, drievoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen, deed nog een extra duit in het zakje. ,,Het is een van de beste ploegmaten die ik ooit gehad heb.’’
De kritiek dat hij voor zichzelf rijdt, ach Terpstra hoort het niet voor het eerst. ,,Wie dat zegt heeft geen verstand van fietsen. Geven en nemen heet dat.’’ Terpstra weet dondersgoed dat hij soms de benen stil moet houden in belang van het team, zoals hij ook kan juichen dankzij het team.
Geen probleem
Denk aan zijn zege in Parijs-Roubaix van 2014, maar vorige week nog in E3 Harelbeke. ,,Dat was een lange solo, maar ik heb het heus niet alleen gedaan’’, legde hij uit in het Laatste Nieuws. ,,Net zoals in Gent-Wevelgem iedereen heeft gewerkt voor Elia Viviani. Ik zat in de achtervolgende groep en wilde maar wat graag de oversteek maken naar de kopgroep. Maar met snelle jongens als Degenkolb en Kristoff in de buurt was dat geen optie. Daar heb ik geen probleem mee. Zo werkt het al mijn hele carrière. Soms lijkt het alsof je daar nadeel van hebt, maar dat zou heel egoïstisch en kortzichtig zijn. Je moet het grotere plaatje zien.’’
Dat grotere plaatje is dat Quick-Step dit seizoen al op 20 overwinningen staat door tien verschillende renners. Met die wetenschap begint Terpstra zondag aan zijn zevende Ronde van Vlaanderen. Al die jaren reed zijn ploeg voor de winst en twee keer lukte dat met Boonen in 2012 en Gilbert vorig jaar. Zelf werd hij al eens tweede en derde.
Terpstra weet als geen ander dat hij zijn ploeggenoten nodig heeft als hij op de hoogste trede van het podium wil staan.
door:ad.nl
