Tom Dumoulin wist in de 18e etappe van de Ronde van Spanje zijn koppositie met verve te verdedigen. In de rit over 204 kilometer tussen Roa en Riaza probeerde zijn grootste concurrent Fabio Aru de Nederlander op achterstand te zetten. De kopman van Giant-Alpecin wist echter van geen wijken en start vrijdag opnieuw in de rode leiderstrui.
Tot zondag wacht de Limburgse wilerenner nog drie etappes. Daarin is het verschil nog steeds drie seconden in het voordeel van de 24-jarige Nederlander ten opzichte van de Italiaan Aru.
De rit werd gewonnen door Nicolas Roche. Haimar Zubeldia verloor de sprint nipt van de Ier. Jose Goncalves zat daar pal achter en werd derde. De Spanjaard Alejandro Valverde won de sprint van de achtervolgende groep, waarvan ook Dumoulin deel uitmaakte.
Niki Terpstra stapte donderdag niet meer op de fiets. De Nederlandse kampioen liep in de tijdrit van een dag eerder een blessure aan zijn knie op. Voordat de Noord-Hollander vertrekt naar het WK in de VS bezoekt de wielrenner een Belgische arts.
Een kopgroep van 25 man begon met een voorsprong van ruim zes minuten aan de beklimming van de Santibañez de Ayllon (3e cat). De Belg Bart de Clercq was de beste klassementsrenner van deze groep op een klein kwartier van Dumoulin. In die groep reed ook de 22-jarige Nederlander Timo Roosen. De eerstejaars prof rijdt in het shirt van Lotto NL-Jumbo.
Aanval van Aru
De lastige col Puerto de la Cuesera in de slotfase leende zich uitstekend voor een aanval van Aru. Al ver voor die berg voerde Aru’s ploeg Astana het tempo op het glooiende parkoers flink op. Veel renners uit de versplinterde kopgroep werden door de jagende klassementsrenners opgeraapt. Alleen Haimar Zubeldia en Nicolas Roche bleven over.
Dumoulin in het wiel
Aru demarreerde een paar keer op de flanken van de col Puerto de la Cuesera. Dumoulin kon steeds eenvoudig in het wiel van de Italiaan blijven. Ook in de afdaling probeerde Aru de Nederlandse rodetruidrager te lossen. Die kon eenvoudig alle aanvallen afslaan en bezorgde de Italiaan daarmee een morele tik.
Vrijdag volgt een rit van Medina del Campo naar Avila over heuvelachtig terrein.
Telesport
