Op de Italiaanse ambassade in Berlijn heeft Nederlands wielerhoop in bange dagen, Tom Dumoulin, eindelijk antwoord gegeven op de vraag hoe zijn seizoen eruit gaat zien. De 25-jarige tijdritspecialist rijdt de Giro d’Italia als grote ronde voor hij zich gaat richten op zijn hoofddoel: de tijdrit bij de Olympische Spelen in Rio de Janeiro.
De Limburger geldt als een van de kanshebbers voor goud op de olympische tijdrit. De Giro begint op 6 mei in Apeldoorn. ,,Ik had een superseizoen maar nog niet alles liep zoals ik wenste”, keek Dumoulin terug op afgelopen jaar, waarin hij met name uitblonk in de Ronde van Spanje. ,,Dat de Giro in Nederland start, is heel mooi. Ik denk dat de roze trui in Nederland haalbaar is, maar anders krijg ik mogelijk na negen dagen nog een kans.
Geen Ten Dam
In de Ronde van Italië zal de focus van de Limburger in eerste instantie niet op het klassement gericht zijn, maar op de drie tijdritten. ,,De focus op het klassement wil ik met het oog op Rio nog een jaar opschuiven.”
Dumoulin moet het in de Giro doen zonder de steun van kersvers ploeggenoot Laurens ten Dam. De van LottoNL-Jumbo overgekomen klimmer richt zich op de Tour de France.
,,Ik hoop jongens als Warren Barguil aan mooie successen te helpen, bijvoorbeeld in de Tour. Ik heb een goede winter gehad en ben voor het eerst sinds jaren niet ziek geweest.” Ten Dam begint zijn seizoen in Parijs-Nice. Hij gaat voorlopig trainen in de Verenigde Staten. Na de Ardenner klassiekers keert hij daar terug, onder meer om mee te doen aan de Ronde van Californië.
Nadat zijn Duitse werkgever Giant-Alpecin had aangegeven dat de presentatie voor het seizoen plaats zou vinden op de Italiaanse ambassade ging het journaille er stiekem al vanuit dat de Giro in mei dé grote ronde van Dumoulin in 2016 zou worden. Een jaar eerder was de Franse ambassade het decor en toen ging het alleen maar over de openingstijdrit van de Tour de France in Utrecht.
‘Minder optimaal’
Ploegmanager Iwan Spekenbrink hintte in september al naar de Giro, die dit jaar in Apeldoorn van start gaat met een tijdrit van krap tien kilometer. ,,Deelname aan de Tour lijkt iets minder optimaal dan deelname aan de Giro. We bespreken het na de WK eerst rustig met Tom.” Het is voor de Limburger de ideale gelegenheid om de vierde plak van Utrecht te vergeten door te winnen en vervolgens in het roze nog twee etappes door eigen land te rijden.
De kansen voor ritzeges en eventueel een sterk klassement zijn in de Ronde van Italië (6 tot en met 29 mei) aanmerkelijk groter. Dumoulin krijgt drie tijdritten voor de wielen, in de Tour de France staan twee races tegen de klok geprogrammeerd. Daarnaast zijn in Frankrijk negen bergetappes, in Italië zijn zes echte bergritten opgenomen in het parcours. Gezien de klimcapaciteiten van Dumoulin moet hij de schade vooral in het hooggebergte proberen te beperken.
Het seizoen van Dumoulin valt of staat in 2016 met zijn prestaties in de olympische tijdrit op dinsdag 10 augustus. ,,Rio is mijn grote doel en je moet daarnaast niet te veel doelen hebben”, liet Dumoulin al eerder doorschemeren.
