Een avond om nooit meer te vergeten voor de nationale ploeg van Portugal en vooral voor Ruben Neves. Tijdens het eerste thuisduel van de Zuid-Europeanen sinds het overlijden van Diogo Jota maakte uitgerekend hij de winnende goal in het WK-kwalificatieduel met Ierland: 1-0.
In blessuretijd sloeg de 28-jarige Neves toe. En op dat moment was het tijd voor zijn eerbetoon aan Jota. Neves greep het moment aan om zijn vriendschap met Jota eruit te lichten. De middenvelder van Al-Hilal toonde een tatoeage op zijn kuit waarop te zien is hoe hij Jota een knuffel geeft. Die liet hij zetten als eerbetoon aan de aanvaller van Liverpool.
De begin juli verongelukte aanvaller was geliefd in de voetballerij, maar niemand was zo close met hem als Neves. Het was niet voor niets dat Neves het rugnummer 21 droeg, vroeger van Jota. In de 21e minuut klonk er ook al een staande ovatie voor Jota en zijn broer Andre Silva, die ook omkwam bij het vreselijke ongeluk.
Cristiano Ronaldo miste een penalty. De 40-jarige goalgetter werd in bescherming genomen door Neves. „Cristiano hoeft aan niemand iets te bewijzen, hij heeft een uitstekende wedstrijd gespeeld.”
Bron: Telegraaf
Foto: ANP/HH
