Het is vandaag (donderdag) precies een week geleden dat Nederland haar grootste en meest gerespecteerde voetballer aller tijden verloor. Het overlijden van Johan Cruijff (68) kwam hard aan in de voetbalwereld en dat leverde een flinke portie prachtige reacties op. Eens te meer werd duidelijk hoeveel aanzien en status de legendarische nummer veertien genoot. FCUpdate.nl zet een aantal hartverwarmende en treffende teksten over Cruijff op een rijtje.
Een winnaar
De eerste reactie die wij online zetten, was die van bondsvoorzitter Michael van Praag. “Cruijff had een totaal andere kijk op het voetbal, een blik die niet voor iedereen te bevatten was. Hij liet zich niet van de wijs brengen, zelfs niet door kritiek. Dat was zijn grote kracht. Zijn betekenis voor het Nederlandse voetbal is enorm groot. Hij was een winnaar”, aldus Van Praag. “Nederland-Frankrijk moet een eerbetoon worden”, voegde KNVB-directeur Bert van Oostveen meteen toe. Premier Mark Rutte reageerde ook snel. “Ik ben geschokt en diep bedroefd. De hele wereld kende hem en via hem kende de hele wereld Nederland en het Nederlandse voetbal.”
Een inspirator
De grootste Nederlandse trainers spraken stuk voor stuk lovende en mooie woorden over Cruijff. “Diep bedroefd om het overlijden van mijn beste coach en goede vriend. Bedankt voor alles. Voor altijd in ons hart”, sprak Ronald Koeman. Ook Guus Hiddink liet van zich horen. “De impact op het voetbal van Johan is enorm geweest. Hij was voor iedereen een geweldig voorbeeld. Johan is altijd een geweldige inspirator geweest. Zijn visie op voetbal wist hij altijd geweldig te verwoorden en daarbij wist hij je altijd aan het denken te zetten. Hij was een goede dwarsdenker. Als voetballer heb ik vooral het beeld voor ogen van de Cruijff die tegen de Italiaanse slagers van Inter altijd weer net iets langer in de lucht wist te zweven dan je voor mogelijk achtte.”
Een kunstenaar
Het nieuws over Cruijff leidde tot veel emoties bij Frank de Boer. “Ik vind het heel moeilijk om erover te praten”, zei de Ajax-coach tegen De Telegraaf. “Op het voetbal dat wij nu spelen, staat zijn handtekening. Cruijff was een kunstenaar, een uithangbord voor heel Nederland. Hij hoort in het rijtje Rembrandt en Van Gogh. Hij was een vernieuwer, slaagde erin om in het moderne voetbal nieuwe stappen te zetten”, aldus De Boer, die een eventuele landstitel met Ajax wil opdragen aan Cruijff. Ook Marco van Basten heeft een ongekend respect voor Cruijff. “Johan is vroeger altijd mijn idool geweest. Cruijff bleef mijn aandacht trekken. Hij was een mooie, elegante voetballer”, sprak hij bij VI.
Voor altijd in het hart van Ajax en Barça
Ajax en FC Barcelona, de clubs waar Cruijff als een groot icoon geldt, kwamen in de loop van de week met meerdere eervolle reacties, acties en steunbetuigingen. Ajax noemde de nummer 14 de ‘grootste Ajacied aller tijden’. Barça zei dat de vroeger zo succesvolle speler en trainer voor eeuwig in het hart zal blijven. “We houden voor altijd van je, Johan. Rust in vrede.” Voorzitter Josep Maria Bartomeu bedankte Cruijff voor al zijn daden. “Je hebt de historie van deze club veranderd, als speler en als trainer”, zei de preses, die met Barcelona eenfraai eerbetoon voor Cruijff organiseert bij El Clásico tegen Real Madrid.
De allerbeste
De grootste spelers reageerden op het overlijden van Cruijff. Ook Franz Beckenbauer, die op het veld regelmatig tegenover de legendarische nummer 14 stond. Onder meer in de WK-finale in 1974. “Ik ben geschokt, Cruijff is dood. Hij was niet alleen een zeer goede vriend, maar ook als een broer voor mij”, aldus Beckenbauer (70). “Cruijff was echt de allerbeste. Johan gaf mij altijd het gevoel dat hem niets kon overkomen”, sprak Willem van Hanegem bij het AD. “Een groot man, die het voetbal getransformeerd heeft”, zei Lothar Matthäus tenslotte.
Een visionair
Het verlies van Cruijff dreunde hard na bij diverse Ajax-iconen. “Je ziet hem steeds voor je. Als ik die filmpjes weer zie, die oude bewegingen van hem, hoe hij erlangs ging. Dat was fantastisch natuurlijk”, stelde Sjaak Swart bij AT5. “Hij was een grote inspirator voor mij en een visionair”, zei Wim Jonk over Cruijff. “Hij kon ‘out of the box’ denken. Hij heeft het aanvallende voetbal kleur gegeven. Hij was in staat twee stappen vooruit te denken. Ik hoop dat ik de kans krijg deze visie te blijven doorgeven.” Dennis Bergkamp noemde Cruijff de rode draad in zijn carrière. “De filosofie van Cruijff is de basis van de persoon die ik ben, als voetballer en trainer. Hij is op voetbalgebied veruit de belangrijkste persoon geweest in mijn carrière. Hij heeft mij verbeterd als speler, trainer en mens. Door hem voelde ik me onoverwinnelijk.”
Een revolutionair
Frank Rijkaard plaatste een rouwadvertentie. “Diep geraakt, Johan heeft heel veel voor mij en voor zoveel anderen betekend. Dankbaar ben ik voor zijn inspiratie en respect heb ik voor de unieke persoon die hij was. Voor altijd in mijn hart!”, schreef hij. Ruud Gullit werkte bij Feyenoord samen met Cruijff. “Dat was een dankbare tijd. Het was de zomer van 1983, toen hij bij Feyenoord kwam. Ik wilde een vinger maar ik kreeg beide handen. Dat heeft mijn carrière zeker gevormd, omdat hij mij al voorbereidde op de dingen die mogelijk zouden kunnen gebeuren.”
Jan Wouters en John van ‘t Schip waren niets zonder Cruijff, zeiden beide oud-internationals. “Johan Cruijff zag een talent in mij dat Ajax nodig had. Anders had ik mijn hele leven bij Utrecht gespeeld. Daardoor heb ik ook het Nederlands elftal gehaald. Ik ben hem daar heel dankbaar voor. Hij was heel belangrijk voor mij”, waren de woorden die Wouters sprak. Van ‘t Schip: “Johan Cruijff raakte mij diep in mijn hart. Wat hij met een bal deed was pure magie. Hij was mijn idool en inspireerde me om te gaan voetballen. Zonder Cruijff had ik dat nooit gedaan. Hij was revolutionair en dacht altijd twee stappen vooruit. Als trainer denk ik ook vaak ‘hoe zou Johan dit hebben gedaan?”, aldus Van ‘t Schip.
Heitinga krijgt masterclass in vliegtuig
John Heitinga kwam Cruijff tegen bij een vlucht van Barcelona naar Amsterdam. “Tussen alle Nederlandse en Spaanse toeristen werd ik door hem herkend. ‘Hé John, kom naast me zitten. Dan kunnen we lekker over voetbal praten’, zei hij. Het werden twee onvergetelijke (vlieg)uren. Het was een Masterclass voetbal. Ik liep al een tijd mee en dacht dat ik inmiddels wel een redelijke kijk op het spelletje had. Maar wat opviel, was dat Johan – zo moest ik hem vanaf dat moment noemen – je voortdurend uitdaagde om anders naar voetbal te kijken. Zo was zijn voorbeeld over de ingooi alleszeggend. In Nederland gooien de backs vaak in. ‘Je beste voetballer moet die ingooi nemen’, vond Johan echter. ‘Die bal wordt bijna altijd gekaatst. Dan heb je de beste speler in balbezit’, doceerde hij”, aldus Heitinga.
Olsson koestert vernedering door Cruijff
Wat ook een mooie reactie was, was die van Jan Olssen. De Zweedse verdediger werd tijdens het WK 1974 volledig het bos in gestuurd door Johan Cruijff. Olsson werd uitgelachen door het moment, maar koestert de herinnering toch. “Ik begrijp niet hoe hij het deed, het was fantastisch. Ik hou van alle details aan het moment. Ik wist meteen al dat het een beroemde actie zou worden. Hij staat in mijn geheugen gegrift. Elke keer als ik aan voetbal denk, denk ik aan Johan Cruijff. Ik heb de eer gehad om hem te ontmoeten. Het was een geweldige speler, een geweldige trainer en een geweldige man. Hij had alles.”
Filosofie Cruijff blijft voorbestaan bij Barça
Bij Barcelona zullen de ideeën van Cruijff altijd blijven voortleven. “Als je het over Cruijff hebt, heb je het over voetbal”, reageerde Barça-coach Luis Enrique. “Hij zorgde ervoor dat de sport ging om zowel entertainment als prijzen. Hij verlaat ons met een fantastisch nalatenschap dat zal blijven voortbestaan. We zullen hem altijd herinneren. Hij laat een belangrijke erfenis na: we zullen proberen zijn speelstijl aan te houden.” Pep Guardiola voegt toe: “Ik wist niets van voetbal tot ik Cruijff ontmoette. Hij heeft heel veel coaches geholpen met zijn ideeën om wedstrijden te domineren zonder dat je Lionel Messi heet. Hij hielp ons om voetbal te begrijpen. Ik vraag me vaak af wat Johan zou hebben gedaan in bepaalde situatie.”
Het befaamde MSN-trio van Barcelona schrok ook van het bericht over Cruijff. Lionel Messi: “Hij was heel invloedrijk in de voetbalwereld en veranderde de mentaliteit en speelstijl van FC Barcelona. Een groot deel van de recente successen is aan hem te danken.” Neymar: “Het is een groot verlies voor de voetbalwereld. Mijn condoleances voor de nabestaanden.” Luis Suarez: “Hartelijk dank voor alles wat u aan het voetbal, Ajax en Barça heeft gegeven. Rust in vrede, Johan.”
De internationale kranten besteedden ook veel aandacht aan Cruijff. Bekijk hier een overzicht van meer korte reacties op het overlijden van de Nederlandse voetballegende.
Door: Koen Jans
