Nu we halverwege een enerverend Eredivisieseizoen zijn, is de tijd aangebroken voor een terugblik. Welke spelers schitterden in de eerste seizoenshelft? ESPN licht per positie drie uitblinkers uit, met vandaag aandacht voor de aanvallende middenvelders.
Sem Steijn (FC Twente)
Sem Steijn is een speler die voortdurend beter wordt. Na zijn indrukwekkende zeventien Eredivisie-doelpunten in het vorige seizoen, ligt de middenvelder van FC Twente halverwege de huidige voetbaljaargang uitstekend op koers om zijn vorige seizoenstotaal dit jaar dubbel en dwars te overtreffen.
Steijn dankt zijn hoge doelpuntenproductie voornamelijk aan zijn slimme positionering voor het doel, uitstekende timing van loopacties in het strafschopgebied en een opvallend koelbloedige afronding. Op dit laatste onderdeel trainde Steijn een paar maanden geleden met voormalig topspits Ruud van Nistelrooij, terwijl de aanvallende middenvelder voor het doel ook de vruchten plukt van zijn goede samenwerking met Sam Lammers.
In en rondom het strafschopgebied is Steijn dus doorslaggevend voor FC Twente, maar ook lager op het veld heeft hij zich komeetachtig ontwikkeld. De rechtspoot schaafde aan zijn kijkgedrag en verbeterde zijn balvaardigheid in de kleine ruimte, waardoor hij inmiddels ook als spelverdeler belangrijk is voor FC Twente. Zijn drie assists uit het vorige seizoen heeft Steijn halverwege dit seizoen al overtroffen en met zijn rendement troeft hij zelfs alle productieve PSV’ers af als ‘Most Valuable Player’.
Zijn geweldige ontwikkeling bracht Steijn op de radar van bondscoach Ronald Koeman, terwijl FC Twente hem beloonde met een lucratieve contractverlenging. De Tukkers hebben goud in handen met Steijn, die na het recentelijk openbreken van zijn contract tot medio 2028 vastligt in De Grolsch Veste.
Guus Til (PSV)
Met het surplus aan creativiteit bij PSV is de functionaliteit van Guus Til dikwijls onderbelicht. Toch is de middenvelder met acht doelpunten en zeven assists in alle competities bezig aan een goed seizoen en verdiende hij na dik twee jaar zijn terugkeer in Oranje.
Til’s grootste wapen is zijn diepgang zonder bal, waarmee hij gaten trekt voor anderen én zelf veelvuldig gevaarlijk wordt. Geen Eredivisie-middenvelder met minstens 750 speelminuten noteerde in de eerste seizoenshelft meer balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied dan Til.
Met de multifunctionele Malik Tillman heeft Til een geduchte concurrent op de nummer 10-positie. Til beschikt niet over de technische klasse van de Amerikaan, maar kan wel leunen op een betrouwbaardere ondergrens. Trainer Peter Bosz valt in wedstrijden tegen compact gesloten defensies dan ook vaak terug op het loopvermogen van Til.
Het maakt Til in Eindhoven een zeer gewaardeerde kracht, die de eerste seizoenshelft ook veel bijval kreeg toen hij zich openlijk uitsprak over zijn mentale gezondheid.
Antoni Milambo (Feyenoord)
Onder Arne Slot werd hij de jongste Feyenoord-debutant aller tijden, maar toch duurde het vervolgens nog drie jaar voordat Antoni Milambo definitief doorbrak in De Kuip. Na zijn sterke ontwikkeling is de middenvelder dit seizoen echter niet meer weg te denken uit het basiselftal van trainer Brian Priske, die Milambo ‘één van de grootste talenten waarmee hij als trainer werkte’ noemde.
De geboren Rotterdammer voorziet het aanvalsspel van Feyenoord van dynamiek en creativiteit. Met Milambo kort voor In-beom Hwang en Quinten Timber viel het Feyenoord-middenveld in elkaar. Zijn hoogtepunt kende Milambo tot dusver in het Estádio da Luz, waar hij op een woensdagavond in oktober twee Champions League-doelpunten maakte tegen Benfica.
Net als heel Feyenoord is ook Milambo dit seizoen echter grillig. Gezien zijn nog altijd jonge leeftijd is dit natuurlijk niet onlogisch, maar na de winterstop zal de grootste uitdaging voor Milambo zitten in het langer vasthouden van zijn topvorm en het reduceren van zijn anonieme wedstrijden.
Bron: ESPN.NL
