Kan Belgiƫ al een reuzenstap richting het WK zetten? Kan iemand Duitsland nog lastigvallen? Kan Israƫl zich tussen Spanje en Italiƫ wurmen? Maar belangrijker: kan Oranje afstand nemen van concurrent Bulgarije? Allemaal vragen die de komende interlandperiode in de WK-kwalificatie beantwoord gaan worden.
Nog even ter herinnering: in alle poules hebben de zes ploegen vier van hun tien kwalificatiewedstrijden gespeeld, de komende dagen staat speelronde vijf op de rol. De negen groepswinnaars van poules A tot en met I plaatsen zich rechtstreeks voor het WK 2018 in Rusland, de acht beste nummers twee vechten in de play-offs om de laatste vier tickets.
HierĀ zijn alle standen op de andere continenten te vinden.
Groep A
In de poule van Nederland lijkt het geen twijfel dat het rechtstreekse WK-ticket naar grootmacht Frankrijk gaat. Achter de verliezend EK-finalist vecht Nederland met Zweden en Bulgarije om de tweede plaats. In dat opzicht is het bezoek van Oranje aan Sofia van zaterdag cruciaal.
Programma zaterdag
Zweden – Wit-Rusland (18.00 uur)
Bulgarije –NEDERLANDĀ (20.45 uur)
Luxemburg – Frankrijk (20.45 uur)
Groep B
Met de volle buit na vier duels werpt Zwitserland zich in Groep B op als de grote favoriet. Europees kampioen Portugal moet in de achtervolging, met Hongarije op het vinkentouw. Beide landen treffen elkaar zaterdag, terwijl de Faerƶer en Letland moeten vechten om meer dan een bijrol te vervullen.
Programma zaterdag
Andorra – Faerƶer (18.00 uur)
Zwitserland – Letland (18.00 uur)
Portugal – Hongarije (20.45 uur)
Groep C
Het is geen verrassing dat wereldkampioen Duitsland vooralsnog oppermachtig is in Groep C. Vier gespeeld, vier gewonnen, nul tegendoelpunten, zestien goals en dus geen vuiltje aan de lucht. Noord-Ierland, Azerbeidzjan en TsjechiĆ« – en in mindere mate Noorwegen – maken allemaal nog goede kans op plek twee.
Programma zondag
Azerbeidzjan – Duitsland (18.00 uur)
San Marino – TsjechiĆ« (18.00 uur)
Noord-Ierland – Noorwegen (20.45 uur)
Groep D
Na het sensationele optreden op het EK, werd van Wales veel verwacht. Vooralsnog staan de mannen van Chris Coleman echter respectievelijk vier en twee punten achter op Ierland en Serviƫ. Vrijdag kan de ploeg in een rechtstreeks gevecht in ieder geval wat dichter naar de koploper kruipen.
Programma vrijdag
GeorgiĆ« – ServiĆ« (18.00 uur)
Oostenrijk – MoldaviĆ« (20.45 uur)
Ierland – Wales (20.45 uur)
Groep E
In Groep E op papier geen torenhoge favoriet, en dus ook nog geen ploeg die er met kop en schouders bovenuit steekt. Polen leidt de dans bij het ingaan van speelronde vijf, waarin de twee bovenste, middelste en onderste landen het zondag tegen elkaar opnemen.
Programma zondag
ArmeniĆ« – Kazachstan (18.00 uur)
Montenegro – Polen (20.45 uur)
RoemeniĆ« – Denemarken (20.45 uur)
Groep F
Achter koploper Engeland doet het verrassende Sloveniƫ vooralsnog prima mee. Ook Slowakije en Litouwen zijn nog volop in de race, terwijl Schotland nog wat achterblijft. Voor The Tartan Army lijkt het zondag tegen de Slovenen al een kwestie van aanhaken of afhaken.
Programma zondag
Engeland – Litouwen (18.00 uur)
Malta – Slowakije (20.45 uur)
Schotland – SloveniĆ« (20.45 uur)
Groep G
Dat Spanje en Italiƫ de lakens zouden uitdelen, lag wel in de lijn der verwachting. Beide landen houden gelijke tred wat de groepswinst betreft. Dat Israƫl zich achter de grootmachten nog goed staande houdt, is wat verrassender. Het verloor eerder al van Italiƫ, en moet nu op bezoek bij Spanje winnen om er in Groep G geen tweestrijd van te maken.
Programma vrijdag
ItaliĆ« – AlbaniĆ« (20.45 uur)
Spanje – IsraĆ«l (20.45 uur)
Liechtenstein – MacedoniĆ« (20.45 uur)
Groep H
Hoewel het vroeg in de kwalificatiereeks is, kan het nog foutloze Belgiƫ al een aardige stap richting Rusland zetten. Het ontvangt achtervolger Griekenland, dat bij een overwinning op vijf punten achterstand wordt gezet. Met het oog op de lastige uitbeurt van hun concurrent zal Bosniƫ-Herzegovina extra gemotiveerd aan de start verschijnen tegen kleinduimpje Gibraltar.
Programma zaterdag
Cyprus – Estland (18.00 uur)
BosniĆ«-Herzegovina – Gibraltar (18.00 uur)
BelgiĆ« – Griekenland (20.45)
Groep I
Ook in de laatste kwalificatiepoule staat een topper op het programma. Koploper KroatiĆ« wil in eigen huis de voorsprong op het achtervolgende OekraĆÆne vergroten, terwijl IJsland thuis tegen hekkensluiter Kosovo – met een schuin oog op het treffen tussen de twee rivalen – de lachende derde hoopt te worden.
Programma vrijdag
Turkije – Finland (18.00 uur)
KroatiĆ« – OekraĆÆne (20.45 uur)
Kosovo – IJsland (20.45 uur)
Bron: ad.nl
