Als de spelers van FC Groningen nog niet wisten hoe speciaal de halve finale van vanavond voor de club is, dan weten ze dat sinds gistermiddag. Zeker tweeduizend supporters woonden de laatste training voor het bekerduel met Excelsior in het stadion bij. Ver nadat de rook van de fakkels was opgetrokken, moest Tjaronn Chery de training staken. Iedereen hield de adem in. Michael de Leeuw ontbrak wegens ziekte ook al. ’Bekerkoorts’ luidde de diagnose van een supporter, die lachte als een boer met kiespijn. Nu De Leeuw een twijfelgeval is, moest er niet aan worden gedacht dat sterspeler Chery ontbreekt in de wedstrijd van het jaar.
“Ik ging een beetje door mijn knie, maar geen zorgen. Het voelt goed”, zegt hij nadat er een dik pak ijs op heeft gelegen. Iedereen vraagt de middenvelder naar zijn gesteldheid tijdens de gang naar de kleedkamer. Eric Botteghin, die het duel door een schorsing mist, steekt vragend zijn duim omhoog. “Bezorgd, hè”, lacht Chery, die iedereen geruststelt. Hij wil het duel voor geen goud missen.
“Het wordt een compleet gekkenhuis”, denkt hij aan de stijf uitverkochte Euroborg, als Groningen voor de eerste finaleplaats sinds 26 jaar gaat. “De trainer heeft ons verteld dat we historie kunnen schrijven.”
Er is niemand bij FC Groningen die het al als een gelopen koers beschouwt. “We zijn twee keer gewaarschuwd door Excelsior (beide keren 1-1 in competitieverband, red.). Het feestje na de loting kwam meer vanuit de supporters”, zegt Chery stellig. “We mogen ze niet teleurstellen en onszelf ook niet. Het is écht de bedoeling dat we met zijn allen naar De Kuip gaan.
Bron: Telesport
