NEW YORK — Felix Auger-Aliassime heeft woensdag op de US Open de nummer 8 Alex De Minaur met 4-6, 7-6 (7), 7-5, 7-6 (4) verslagen in 4 uur en 10 minuten. Daarmee bereikte hij zijn tweede Grand Slam-halve finale, en zijn tweede op Flushing Meadows.
De enige andere keer dat de als 25e geplaatste Auger-Aliassime de laatste vier bereikte op een groot toernooi was in 2021 in New York, op 21-jarige leeftijd.
“Vier jaar geleden. Het voelt als meer”, zei Auger-Aliassime, die zich toen plaatste toen Carlos Alcaraz in de kwartfinales stopte met spelen vanwege een blessure aan zijn been. “Het waren een paar zware jaren.”
Met zijn overwinningen op nummer 3 Alexander Zverev in de derde ronde, nummer 15 Andrey Rublev in de vierde en nu De Minaur in de kwartfinales, is dit de eerste keer dat Auger-Aliassime meerdere ATP top 20-spelers heeft uitgeschakeld tijdens één major.
De 25-jarige Canadees zal het die vrijdag zeker opnemen tegen een andere speler die hoog op de ranglijst staat voor een plek in de kampioenswedstrijd: de nummer 1 van de wereld, Jannik Sinner , of de nummer 10, Lorenzo Musetti . In de andere halve finale neemt nummer 2 Alcaraz het op tegen nummer 7 Novak Djokovic .
“Het is nog niet voorbij. Er moet nog tennis gespeeld worden en de grootste uitdagingen moeten nog komen”, zei Auger-Aliassime. “Daar leef ik voor. Daar train ik voor.”
Hij sloeg 22 aces en eindigde met een totaal van 51 winners tegenover 29 voor De Minaur, een 26-jarige Australiër.
Auger-Aliassime was nog maar één punt verwijderd van een achterstand van twee sets tegen nul toen De Minaur met 6-5 voorstond in de tiebreak van de tweede set. Maar Auger-Aliassime maakte dat setpunt ongedaan met een ace van 193 km/u. Dat was het begin van een reeks waarin hij vier van de vijf punten pakte en de stand weer gelijk trok met een set per set.
“Vandaag gewoon veel zenuwen, de hele wedstrijd lang. Het was niet altijd even mooi”, zei Auger-Aliassime tijdens zijn interview op het veld in het Arthur Ashe Stadium. “Ik was bereid om heel diep te gaan en alles te doen wat ik kon om hier te staan, nu.”
Auger-Aliassime verbeterde zijn record in tiebreaks op de US Open van dit jaar naar 6-0. Daarmee evenaarde hij het hoogste aantal overwinningen door een man op weg naar de halve finales sinds tiebreaks werden ingevoerd op het toernooi van 1970.
De Minaur verloor in de kwartfinales van een Grand Slam met 0-5. De enige mannen in het Open Era met een slechtere score in de kwartfinales van een Grand Slam zijn Rublev (0-10) en Tommy Robredo (0-7). Guy Forget eindigde ook met 0-5 in zijn carrière.
“Ik heb het gevoel dat dit op mijn racket zat, en dat is jammer,” zei De Minaur. “Ik weet niet hoe ik ermee om moet gaan. Ik zie nu zeker rood, maar ja, ik kom er wel overheen. Het is maar tennis, toch?”
Bron: ESPN/The Associated Press
Foto: Afp
