De 26-jarige Amerikaanse kroonde zich donderdag tot wereldkampioene op de 400 meter vlak en was op het hordennummer een geduchte concurrente voor Bol geweest. Maar McLaughlin-Levrone was er niet en Bol greep haar kans op nieuw wereldgoud. Een fenomenale prestatie.

„De start van de race is altijd moeilijk voor mij, maar ik ken mijn sterke punten”, zei Bol tijdens een flashinterview in Tokio. „We hebben heel hard gewerkt hiervoor en uiteindelijk was het een comfortabele overwinning. Dit betekent de wereld voor mij. Ik wilde heel graag mijn titel verdedigen. Ik ben er trots op dat het is gelukt.”

Bol won de finale met overmacht. Ze lag na 100 meter al eerste en vergrootte haar voorsprong gaande de ronde. Ze voerde de race volgens het tevoren bedachte plan uit: hard over de eerste drie horden, goed tempo door de bocht en dan wat over hebben op het laatste rechte stuk.

De Amerikaanse Jasmine Jones liep naar het zilver in 52,08, de Slowaakse Emma Zapletalova behaalde het brons in 53,00. Dalilah Muhammad, vooraf beschouwd als grootste concurrente van Bol, eindigde in haar afscheidsrace als zevende in 54,82.

Bol heeft in aanloop naar het WK tijdens de training wat details veranderd om sneller te kunnen finishen. „De laatste honderd meter waren de beste van mijn seizoen. Dat was heel speciaal vandaag aan mijn race”, stelde de Amersfoortse.

Femke Bol treedt in voetsporen Dafne Schippers

Met de prolongatie van haar wereldtitel trad Bol in de voetsporen van Dafne Schippers. Schippers pakte in 2015 goud op de 200 meter in Peking en herhaalde dat kunstje twee jaar later in Londen. ,,Ze hebben allebei hun eigen mooie verhaal”, straalde Bol kort na de race bij de NOS.

Vier jaar geleden pakte Bol bij de Olympische Spelen in Tokio haar eerste internationale medaille: brons op de 400 meter horden. Op de Olympische Spelen van vorig jaar in Parijs werd ze derde, in een alles-of-niets-poging om McLaughlin-Levrone te kloppen.

Na twee keer zilver is dit de derde medaille voor Nederland op deze WK in Tokio. Bol komt komend weekend nog in actie op de 4×400 meter estafette vrouwen. Eerder won ze in Tokio ook zilver met het estafetteteam op de 4×400 meter gemengd.