De wereldvoetbalbond Fifa ziet af van het omstreden plan om een belang in de commerciële rechten van het WK voetbal aan externe investeerders te verkopen. Dat heeft Fifa-voorzitter Gianni Infantino gezegd in een interview met de tv-zender Sky News.
Infantino zei dat het duidelijk was geworden dat het project ‘voor verdeeldheid heeft gezorgd’ die ‘niet langer in het belang’ is van het oorspronkelijke doel. ‘Daarom zal het voorstel niet doorgaan’, voegde de Zwitser eraan toe.
Infantino had alle 211 lidbonden van de wereldvoetbalbond 40 miljoen dollar (zo’n 35 miljoen euro) in het vooruitzicht gesteld als ze zouden instemmen met een voorstel voor private investeringen onder meer de WK’s voor mannen en vrouwen.
Infantino’s uitspraken komen nadat de Amerikaanse krant New York Post op basis van ingewijden al had gemeld dat de plannen niet door zouden gaan. Vier bronnen zeiden tegen de New York Post dat de deal definitief van de baan is.
Bij de plannen zou ook de investeringsmaatschappij van de Amerikaanse ondernemer Joshua Kushner, broer van de schoonzoon van president Donald Trump, betrokken zijn.
Het plan leidde deze week tot scherpe kritiek van onder meer de UEFA, de Europese voetbalbond. De 55 aangesloten nationale bonden spraken zich donderdag uit tegen de voorgenomen verkoop en dreigden Fifa-toernooien te boycotten. Critici noemden het voorstel ondemocratisch en vonden dat de commerciële kernactiviteiten van het internationale voetbal niet in handen van externe investeerders mogen komen.
Ook de Noord-Amerikaanse voetbalbond Concacaf (41 leden) en de Aziatische AFC (47 leden) schaarden zich aan de zijde van de UEFA. Daarmee hebben de tegenstanders van het plan een ruime meerderheid binnen de Fifa, waarin 211 nationale voetbalbonden verenigd zijn.
Vertrek naaste adviseur Infantino
Eerder vrijdag stapte Carlos Cordeiro, al vijf jaar de belangrijkste adviseur van Infantino, op uit protest tegen de plannen van de Fifa-baas.
‘Ik wijs dit voorstel ondubbelzinnig af. Het is een slechte deal voor de lidbonden van de FIFA, een slechte deal voor het voetbal en een slechte deal voor de toekomst van de sport op de lange termijn’, schreef hij in een uitgebreide verklaring over zijn vertrek. De 70-jarige Cordeiro is voormalig voorzitter van de Amerikaanse voetbalbond U.S. Soccer (2018-2020) en werkte daarvoor als bankier bij Goldman Sachs.
Hij wees er onder meer op dat de Fifa ‘over miljarden dollars aan reserves beschikt’ en als organisatie geen schulden heeft.
Ook Kevin Lamour, operationeel directeur van de Fifa, uitte in een verklaring aan persbureau Associated Press soortgelijke kritiek. Hij zei dat medewerkers binnen de FIFA zich ‘bedrogen’ voelen door Infantino en de ondoorzichtige aard van het proces; hij voegde eraan toe dat ze ‘beter verdienen dan minachting en intimidatie’.
‘Het is het project van één persoon’, aldus Lamour. ‘Niet alleen mag dit project niet doorgaan… maar het is nu tijd dat de politieke leiders in het voetbal zichzelf de juiste vragen stellen en de juiste beslissingen nemen.’
Bron: de VolkskrantÂ
