Kylian Mbappé of Cristiano Ronaldo: het EK zou vrijdagavond sowieso één ster verliezen. Uiteindelijk is het de Portugese supervedette die naar huis moet, want Frankrijk plaatste zich voor de halve finale door na strafschoppen te winnen. Dinsdag wacht Spanje in München.
Het was vlak voor de aftrap een ‘gewone’ begroeting tussen twee aanvoerders. Geen extreem liefdevolle, geen overdreven hartelijke, maar ‘gewoon’ een vriendelijke en respectvolle begroeting. Kylian Mbappé is van jongs af aan al een superfan van Cristiano Ronaldo, die andersom ook grote bewondering heeft gekregen voor zijn jongere collega. Deze keer hielden ze het vrij zakelijk.
Ze wisselden vaantjes uit, daarna volgde een korte knuffel. En na de toss nóg eentje, voordat ze allebei hun eigen weg gingen, met strakke gezichten. Op naar een clash tussen oud en nieuw, tussen idolen van verschillende generaties, tussen de 39-jarige voetbalkeizer en zijn 25-jarige troonopvolger. Een duel dat laatstgenoemde uiteindelijk won. Na een zinderende strafschoppenreeks, als atypisch slotstuk van een bepaald niet verheffende wedstrijd.
Dat zat er op voorhand al dik in, trouwens. De kwartfinale in Hamburg was er eentje tussen twee titelfavorieten-op-papier die allebei nog niet hadden overtuigd en vooral controle willen houden. Vooral het saai spelende Frankrijk, dat de kwartfinale bereikte zonder zelf ook maar één goal te maken uit open spel (en dat nu wéér niet deed). En Portugal? Dat had in de groepsfase enorme mazzel gehad tegen Tsjechië en zelfs verloren van Georgië en in een spectaculaire achtste finale rekende de ploeg pas na penalty’s af met Slovenië. Allemaal weinig hoopgevende voortekenen. En inderdaad: het was voor rust geen moment genieten in Hamburg.
De beide supersterren dan? Die wisten opnieuw niet te stralen. Het was namelijk zeker niet het toernooi van Ronaldo. Hij joeg op het record van ‘oudste EK-doelpuntenmaker ooit’, tevergeefs. En ook Mbappé heeft het nog niet echt naar zijn zin in Duitsland. Hij scoorde wel één keer (vanaf de stip) maar brak zijn neus in de eerste groepswedstrijd, ontbrak daarna tegen Oranje en speelt sindsdien met een speciaal masker.
Dat ging tien minuten na de pauze even af, trouwens. Mbappé kreeg een bal in zijn gezicht, waarna hij het masker van zijn hoofd trok en met een van pijn vertrokken gezicht al liggend op de grond héél voorzichtig aan zijn neus voelde. Hij kon verder, waarna de wedstrijd wat meer loskwam. Eerst redde keeper Mike Maignan goed op een poging van Bruno Fernandes, vlak daarna schoot João Cancelo de bal hard over.
Ook Vitinha kreeg een enorme kans, maar weer was Maignan de reddende Franse engel, in de scrimmage daarna kreeg ook Ronaldo de bal er (weer) niet in. Aan de overkant was Randal Kolo Muani – de man die in de WK-finale in Qatar ook al dé kans op de winnende kreeg – gevaarlijk, maar zijn schot werd door Rúben Dias knap uit het doel gehouden. Weer wat later faalde Eduardo Camavinga namens de Fransen, zoals ook invaller Ousmane Dembélé niet scoorde. Omdat ook een extreem late poging van Mbappé werd gepakt, gingen beide ploegen nog een halfuurtje door.
In die verlenging kregen beide vedettes een kans, voordat er halverwege iets bijzonders gebeurde: de zichtbaar niet lekker in zijn vel zittende Mbappé werd gewisseld. Hij is zichzelf niet dit EK, grotendeels natuurlijk door dat masker, dat hem meer in de weg zit dan dat het hem helpt. Vanaf de bank zag hij hoe zijn landgenoten de strafschoppen beter namen. En dus is het Frankrijk dat het in de halve finale moet opnemen tegen Spanje. Die wedstrijd is komende dinsdag, de aftrap in München is dan om 21.00 uur.
Bron: AD.nl | Hoofdfoto:© AFP
