Lionel Messi heeft gereageerd op de woede van veel voetbalfans in Hongkong, nadat de Argentijnse superster afgelopen zondag op de bank bleef tijdens een oefenduel van Inter Miami tegen Hongkong XI. De achtvoudig Gouden Bal-winnaar kampte met een beenblessure.
„Ik voelde ongemak en heb een MRI-scan laten maken en daaruit kwam een zwelling naar voren. Ik begrijp heel goed dat mensen er naar uitkeken en ik hoop dat er nog een kans voor mij komt om in Hongkong te spelen”, zo verklaart Messi desgevraagd. „Het was pure pech, maar helaas kan dit gebeuren in het voetbal.”
Meer dan 100 euro
Ongeveer 40.000 mensen een kaartje gekocht, vaak van meer dan 100 euro, om de sterspeler in actie te zien. Maar hij bleef op de bank zitten. De fans die de dagen voor het duel nog enthousiast waren over de komst van Messi, scandeerden ’geld terug’ en joelden ook clubeigenaar David Beckham uit toen die een dankwoord sprak na het door Inter Miami met 4-1 gewonnen duel.
Kevin Yeung, Hongkongs minister voor cultuur, sport en toerisme, zei dat de overheid was verzekerd dat Messi zou spelen. „We hebben meteen alternatieven voorgesteld: dat Messi op het veld zou verschijnen, het publiek zou begroeten en een beker in ontvangst zou nemen”, vertelde Yeung op een persconferentie. De bestuurder waarschuwde de geleverde subsidie van een kleine 2 miljoen euro mogelijk terug te vorderen van de organisatoren.
Geen garanties voor Japan
De Aziatische tour van Inter Miami en Messi gaat deze week verder. Woensdag staat er in Japan een duel tegen Vissel Kobe op het programma. Over zijn deelname aan de wedstrijd in Tokio doet de aanvaller nog geen definitieve uitspraken. „Ik voel me een stuk beter en wil echt graag spelen, maar ik weet niet of ik kan meedoen. Dinsdag na de training weet ik meer. Ik heb er wel een goed gevoel bij”, aldus Messi.
Ook in Tokio kijken fans reikhalzend uit naar een optreden van Messi. De kaartjes voor de wedstrijd variëren in prijs van omgerekend 65 tot 1200 euro.
Bron: De Telegraaf
