Novak Djokovic is de jacht op zijn vijfde Australian Open-titel goed begonnen. De nummer één van de wereld oogde fit tegen de Sloveen Aljaz Bedene: 6-3, 6-2, 6-4.
De 27-jarige Serviër kwakkelde in de voorbereiding ietwat met zijn gezondheid, maar daar was tegen Bedene weinig van te merken. De qualifier (ATP-116) had vorige week nog de finale van het ATP-toernooi in Chennai gehaald (waarin hij verloor van Stan Wawrinka).
Vervolgens speelde Bedene drie partijen in de kwalificatie in Melbourne. Dat drukke schema begon hem op te breken. In de derde set moest de arts er aan te pas komen om hem weer op te lappen.
Veel hielp het niet. Ondanks het feit dat Djokovic zo nu en dan zeer slordig speelde, mocht Bedene na een kleine twee uur eindelijk zijn rust pakken.
Ook goede start titelhouder
Ook Wawrinka kende een goed begin. De Zwitserse titelhouder won in de eerste ronde simpel met 6-1, 6-4, 6-2 van de Turk Marsel Ilhan.
Zijn eerste service liep nog niet helemaal soepel, maar Wawrinka kwam mede dankzij de 34 winners die hij sloeg geen moment in de problemen tegen de nummer 100 van de wereld.
Aan het eind van de eerste set keek de entourage van de Zwitser toch eventjes bezorgd toen hij onzacht in aanraking kwam met de Australische ondergrond. Er bleek met Wawrinka echter niets aan de hand en na anderhalf uur mocht hij de kleedkamers weer opzoeken.
Nishikori snel klaar
Kei Nishikori was snel klaar met zijn partij in de eerste ronde. De als vijfde geplaatste Japanner versloeg Nicolas Almagro met 6-4, 7-6 (1), 6-2.
Veel slechter had Nishikori het tijdens de loting niet kunnen treffen. Voordat een reeks blessures hem vorig seizoen ver terugwierp, was Almagro immers de nummer 12 van de wereld. De Spanjaard reikte twee jaar geleden zelfs nog tot de kwartfinales in Melbourne.
Aanvankelijk gaf Almagro dan ook prima partij. Beide spelers maakten heel wat fouten, maar die werden door prachtige winners verbloemd. Na het verlies van de tweede set was het verzet echter gebroken en snelde Nishikori naar de winst.
nos.nl
