George Russell start de Grand Prix van Groot-Brittannië zondag (16.00 uur) vanaf pole position. Voor eigen publiek werd het tijdens de kwalificatie een Mercedes-feestje, want Lewis Hamilton noteerde de tweede tijd.
De Britse fans hadden veel te juichen. Lando Norris reed achter de Mercedes-coureurs naar de derde tijd. Max Verstappen kwalificeerde zich als vierde, op een kleine vier tienden van de tijd van Russell. De WK-leider gaf alles, maar moest zijn meerdere erkennen in de coureurs voor hem. Verstappen reed na een uitstapje door de grindbak in Q1 met een ’significant’ beschadigde vloer en was daardoor kansloos voor pole position.
Weer drama voor Pérez
Alle coureurs startten op een natte baan op de intermediate-band, maar het circuit werd snel droger, waarna iedereen overstapte op de slicks. Met nog ruim zeven minuten op de klok kwam Verstappens teamgenoot Sergio Pérez na een momentje in Copse in de grindbak terecht. De Mexicaan kwam vast te zitten, veroorzaakte een rode vlag en voor hem zat de kwalificatie er dus opnieuw snel op. Hoewel Pérez onlangs zijn contract verlengde bij Red Bull, neemt de druk op zijn schouders alsmaar toe en wordt er inmiddels veelvuldig gespeculeerd over zijn toekomst. Zeker omdat er in zijn verbintenis de nodige prestatieclausules staan. Een kwalificatie als op Silverstone zal Pérez zeker niet helpen, ook niet wat betreft zijn zelfvertrouwen.
Met regen op komst kwam iedereen na de ’Pérez-onderbreking’ snel nog naar buiten op de droogweerbanden. Verstappen schoot er op zijn beurt ook af, juist op het moment van een korte bui boven Silverstone. De Limburger kon zich herstellen en reed uiteindelijk de elfde tijd in Q1, op grote afstand van de snelste man Lewis Hamilton. Voor Valtteri Bottas, Kevin Magnussen en Esteban Ocon viel het doek. Dat gold ook voor de weggevallen Pérez en voor Pierre Gasly, die door een gridstraf sowieso al achteraan zou moeten beginnen zondag.
Schade Verstappen
Het bleef vervolgens droog op Silverstone. Verstappen kon in Q1 weliswaar door na zijn uitstapje in de grindbak, maar het zorgde wel voor ’significante schade’ – zoals Red Bull zelf meldde – aan de (nieuwe) vloer van zijn RB20. Daardoor was hij kansloos voor de strijd om pole position, maar het lukte hem wel om zich te plaatsen bij de snelste tien coureurs. Verstappen ging als zesde door naar Q3. Norris reed de snelste tijd in Q2, voor Russell en Fernando Alonso. Charles Leclerc (Ferrari) was het grootste slachtoffer. Hij kwam niet verder dan de elfde tijd. Ook Logan Sargeant, Yuki Tsunoda, Zhou Guanyu en Daniel Ricciardo vielen weg.
Strijd McLaren en Mercedes
Na de eerste run in Q3 waren de verschillen ongelofelijk klein. Russell noteerde de snelste tijd, Norris was slechts zes duizendsten langzamer. Daarachter volgden hun teamgenoten Hamilton en Piastri. Verstappen reed de vijfde tijd.
In de allerlaatste ronde waren het de Mercedes-coureurs die er nog een snelle tijd uitpersten, met name in de tweede en derde sector. Russell reed naar 1.25,819, op een kleine twee tienden gevolgd door Hamilton. Daarachter volgden Norris en – op een kleine vier tienden – Verstappen.
Bron:telegraaf.nl | Hoofdfoto: © ANP Max Verstappen.
