ROTTERDAM – Go Ahead Eagles heeft de cup te pakken! Met de winst van de KNVB-beker door in de finale AZ te verslaan heeft de volksclub uit Deventer voor het eerst sinds 1933, toen de club uit de IJsselstad voor het laatst landskampioen werd, een landelijke hoofdprijs te pakken.
De triomf werd voor de poorten van de hel weggesleept door de seizoensrevelatie. Lange tijd leek ook de tweede bekerfinale in de clubhistorie op een grote deceptie uit te draaien, toen Go Ahead Eagles diep in blessuretijd van de reguliere speeltijd nog langszij kwam bij AZ (1-1). In de verlenging die daarop volgde, werd niet meer gescoord, waardoor een strafschoppenserie de beslissing moest brengen. Daarin ontpopte de ijzersterk keepende Go Ahead-doelman Jari De Busser zich tot de grote bekerheld.
Het venijn zat in de boeiende finale in de staart, want AZ leek op weg naar de bekerwinst in de reguliere speeltijd en de supporters maakten zich al op voor een feestje, toen in de zevende minuut van de extra tijd de bal toch nog op de stip ging voor hands van Peer Koopmeiners. De AZ-spelers grepen vertwijfeld naar het hoofd en de druk op Go Ahead-aanvoerder Mats Deijl was enorm, maar de rechtsachter klaarde het klusje met grote koelbloedigheid. Door die gelijkmaker in de allerlaatste seconden van de extra tijd kwam er een toegift van dertig minuten op de onderhoudende bekerfinale, die na rust echt tot ontbranding kwam.
Vroeg in de tweede helft was er immers een cruciale fase met een hoofdrol voor de VAR. Go Ahead-verdediger Joris Kramer ging met een hoog geheven been een duel aan en raakte Ernest Poku net onder de arm. Scheidsrechter Danny Makkelie liet de situatie passeren, maar VAR Rob Dieperink kwam op de lijn. Na het zien van de beelden ging de bal op de stip. De strafschop werd genomen door Parrott, maar gekeerd door doelman Jari De Busser. De spelers en fans van Go Ahead zagen hun feestvreugde verstoord worden door een nieuwe interventie van de VAR. Die had geconstateerd dat de voet van De Busser net niet meer op de lijn was bij het nemen van de strafschop en bovendien dat Mathis Suray net te vroeg was ingelopen. De penalty moest opnieuw genomen worden en ditmaal trof Parrott wél doel en zette AZ op voorsprong. Die goal leek lange tijd doorslaggevend te zijn, totdat Deijl ook vanaf elf meter doel trof.
Er heerste een mooie, sportieve sfeer in de Kuip met twee grote supportersgroepen uit Alkmaar en Deventer. Vanuit de Koekstad waren er net iets meer fans naar Rotterdam gereisd (een kleine 18.000) dan uit de Kaasstad (iets meer dan 17.000). De supportersgroepen van AZ en Go Ahead werden vooraf opgewarmd door de rappers Boef en Snelle, die afkomstig zijn uit respectievelijk Alkmaar en Deventer en die de diverse clubliederen aankondigden.
Het was voor het eerst sinds 2017 (AZ-Vitesse) dat geen klassieke topdrieploeg in de bekerfinale stond. AZ greep tegen Vitesse naast de beker, maar legde in 1978, 1981, 1982 en 2013 wél beslag op de KNVB-beker. Voor Go Ahead was het pas de tweede bekerfinale in de clubhistorie. De vorige, zestig jaar geleden, werd met 1-0 verloren van Feyenoord.
Go Ahead speelde met dezelfde ploeg als de afgelopen weken. Aske Adelgaard profiteerde van de afwezigheid van pechvogel Dean James, die twee weken voor de bekerfinale tegen FC Utrecht een blessure op had gelopen en daardoor de grootste wedstrijd in zijn carrière tot nu toe misliep. Hoewel AZ-trainer Maarten Martens nog een rookgordijntje had opgetrokken afgelopen vrijdag, ontbrak Jordy Clasie zoals verwacht aan de zijde van de Alkmaarders. Dat gold ook voor de geschorste Alexandre Penetra en geblesseerde Kristijan Belic. Bij AZ hadden de jonge Kees Smit en Ernest Poku de voorkeur gekregen boven Zico Buurmeester en Ibrahim Sadiq.
De eerste grote kans van de wedstrijd was voor AZ via David Moller Wolfe, die vanaf de linksbackpositie een rush inzette, maar zijn inzet in de handen van de Belgische Go Ahead-doelman Jari De Busser zag eindigen. Meteen daarna wist ook Go Ahead dreigend te worden met schoten van Oliver Antman en Milan Smit.
Beide ploegen kenden in de aanloop naar de bekerfinale een mindere fase in de Eredivisie. Go Ahead had de laatste drie competitieduels niet gewonnen (een nederlaag tegen Feyenoord en gelijke spelen tegen FC Utrecht en NAC Breda), alhoewel er – zeker tegen Feyenoord en FC Utrecht – fases met heel sterk spel waren geweest. AZ heeft zelfs de laatste zes competitieduels niet meer gewonnen (drie nederlagen en drie gelijke spelen), waardoor beide ploegen met een gelijk puntenaantal zesde en zevende staan in de Eredivisie. De laatste weken hadden in het teken gestaan van de bekerfinale, dé wedstrijd van het seizoen.
In de 20e minuut was AZ dicht bij de openingsgoal, toen een gevaarlijk indraaiend schot van Parrott door Go Ahead-doelman De Busser met de vingertoppen tegen de paal werd geduwd. Een knappe redding van de Belgische goalie die zich in de loop van dit seizoen in de ploeg heeft gespeeld. Ook Go Ahead kreeg nog voor rust een grote kans. Na een prima aanval werd Victor Edvardsen in kansrijke positie aangespeeld door Milan Smit. De inzet van de Zweed werd gekeerd door Rome-Jayden Owusu-Oduro.
De tweede helft was met enige vertraging begonnen na het afsteken van vuurwerk door supporters van Go Ahead, wat tot rookontwikkeling leidde. Nadat de wedstrijd was hervat, volgde snel de bewogen fase met de twee VAR-momenten, die leidden tot de 1-0 van Parrott vanaf de penaltystip. De wedstrijd ontbrandde door de openingsgoal en werd veel boeiender met spel dat op en neer golfde. Go Ahead kreeg enkele goede kansen op de gelijkmaker. Zo ging een schot van Antman net naast en miste de net ingevallen Soren Tengstedt voor open doel na goed doorzetten en terugleggen van Suray. Aan de overzijde was Ruben van Bommel dicht bij een goal, maar de kleine marge bleef op het scorebord, waardoor het tot het laatst spannend bleef.
Dat leidde tot een razend spannende slotfase met hoofdrol voor Go Ahead-doelman De Busser, die de wedstrijd van zijn leven stond te keepen. De Vlaming redde twee keer geweldig bij grote kansen van de ingevallen Mexx Meerdink en voorkwam zo een matchpoint van AZ. Daardoor mocht Go Ahead blijven hopen. Een inzet van invaller Oscar Pettersson werd nog gekeerd, maar door de penalty bood Kowet wél soelaas, waardoor er verlengd werd in De Kuip.
In die dertig toegevoegde minuten had AZ het meeste balbezit, maar kwam Go Ahead er dreigend uit. De vermoeidheid begon een grote rol te spelen met steeds meer krampgevallen aan beide zijden. AZ was de ploeg met de meeste energie in de verlenging. De Alkmaarders hebben logischerwijs meer inhoud door de Europese ervaringen van de afgelopen jaren, maar Go Ahead-spits Smit kreeg de grootste kans van de verlenging. De aanvaller uit Hollandscheveld schoot de bal rakelings naast. Daarna kreeg ook Meerdink nog een behoorlijke kans, maar het draaide uiteindelijk uit op strafschoppen.
Bron: Telesport
