Malmö FF, Loedogorets, APOEL Nicosia, NK Maribor en BATE Borisov. Deze vijf clubs spelen dit seizoen met een geborduurd Champions League-embleem op de arm. Twee grote Italiaanse clubs van weleer, Internazionale en AC Milan, kijken toe.
Inter mag nog wel uitkomen in de Europa League, maar voor Milan is zelfs dat niet het geval. Vanavond speelt Inter in Europees verband de uitwedstrijd tegen Saint-Etienne.
Onneembare vesting
Er waren tijden dat Internazionale en AC Milan de prijzen onderling verdeelden. Beide clubs werden achttien keer landskampioen. Inter won drie keer de Europa Cup 1/Champions League; AC Milan maar liefst zeven keer.
Het is nog maar vier jaar geleden dat Inter de Champions League wist te winnen. In 2007 mocht AC Milan de cup met de grote oren voor het laatst omhoog houden.
Het stadion waar beide clubs hun thuiswedstrijden spelen, Giuseppe Meazza, ook wel San Siro genoemd, gold in die jaren als een onneembare vesting.
Gouden tijden vervlogen
Maar die gouden tijden zijn vervlogen in Milaan. AC Milan staat op de zevende plaats in de Serie A. Inter is negende na tien wedstrijden. In de afgelopen twintig jaar zijn de ploegen niet zo slecht begonnen aan het seizoen.
De clubs gaan gebukt onder grote financiële problemen. Silvio Berlusconi heeft als eigenaar van AC Milan niet meer het vermogen om grote investeringen te doen voor de club. Onder leiding van zijn dochter Barbara zoekt de familie investeerders in het Midden-Oosten.
Ook bij Inter is het grote geld verdwenen. Eigenaar/miljardair Massimo Moratti verkocht de club vorig jaar aan de Indonesische zakenman Erick Thohir. Hij laat zich vooral op het trainingscomplex fotograferen met trainer Walter Mazzarri en de spelers. Grote aankopen heeft Thohir nog niet gedaan.
Topspelers vertrokken
En zonder geld en aankopen blijven de successen dus uit. De echte topspelers hebben de laatste jaren Milaan allemaal verlaten. AC Milan moet het nu doen met middenvelder Keisuke Honda als topscorer. Van de vijf spitsen die bij AC Milan onder contract staan, wist alleen Fernando Torres één keer te scoren.
De bekendste spelers bij Inter zijn inmiddels de dertig gepasseerd. Nemanja Vidic (33) kwam over van Manchester United, Rodrigo Palacio (32) wandelt in de voorhoede en de dertigjarige Samir Handanovic verdedigt het doel.
Het stadion van beide clubs blijft indrukwekkend en staat nog fier overeind, maar op het veld is de glorie voorlopig nog ver te zoeken.
nos.nl
