Tallon Griekspoor was trots op zijn mentale weerbaarheid in de eerste ronde van de Australian Open. Na een pover begin tegen Roman Safioellin draaide hij het knap om. Maar hij moest diep gaan bij 32 graden: 2-6, 3-6, 7-6, 6-4, 7-5.
Dan denk je als geplaatste speler op de Australian Open dat je in de eerste en tweede ronde tegenstanders krijgt tegen wie je even lekker in het toernooi kan komen. Iemand uit de onderste helft van de top 100 bijvoorbeeld, of een qualifier. Tallon Griekspoor werd dus bepaald ‘niet vrolijk’ van de loting. Ronde 1: de nummer 36 van de wereld, Roman Safioellin. Ronde 2, nu hij die Rus heeft verslagen: Arthur Fils, de nummer 34. Zwaarder kan haast niet. Allebei staan ze maar een paar plekjes lager dan hij.
Het had ook zomaar kunnen eindigen, maandagnacht tegen Safioellin. Griekspoor speelde naar eigen zeggen ‘het slechtste uur in twee jaar tijd’. “In die eerste twee sets kreeg ik geen twee ballen binnen de lijnen. Er stond veel spanning op, ik had nog geen wedstrijd gewonnen dit jaar en dit was een pittige loting. Je wilt het graag goed doen op een grand slam. En baan 7 is één van de snelste banen van het park. Daar ging hij beter mee om dan ik. Het waren twee trieste sets.”
Wankelen in de hitte
Maar zich neerleggen bij al die omstandigheden en een betere tegenstander, dat deed hij niet. Griekspoor sleepte de derde set binnen. “Vanaf dat moment werd hij negatief, ik zag onrust.” De vierde set was ook voor Griekspoor, maar makkelijk was het niet. “En de vijfde set werd echt een survival. Het begin van de partij had veel energie gekost, daar betaal je dan de rekening voor. Ik kreeg kramp in mijn lies, had last van mijn schouders en rug, overal een beetje. Maar het was ook 32 graden, we stonden vol in de zon. Ik zag hem ook wankelen.”
Ondanks acht breekpunten tegen was het bij 5-5 uiteindelijk Griekspoor die doordrukte. “Op één of andere manier valt het toch mijn kant op. Op karakter en mentale weerbaarheid. Daar ben ik heel blij mee. Maar het zal donderdag veel beter moeten.”
Griekspoor was na de United Cup in Sydney direct doorgevlogen naar Melbourne. Hij was in het ‘preseason’ ziek geweest, waardoor zijn voorbereiding was verstoord. De jetlag hakte er ook stevig in. “Ik had trainingsuren nodig. Hier heb ik veel werk kunnen verzetten, het was een goede keuze.” Het doel voor dit jaar sprak hij al eerder uit; Griekspoor wil zichzelf een kans geven om de top 10 te halen. “Fysiek, mentaal, het tennis. Overal is een stap te zetten.”
Breuk met fysiektrainer
Hij vertelt dit seizoen een ander regime te hanteren als het gaat om voeding en slapen. En rigoureuzer: Griekspoor brak met fysiektrainer Bas van Bentum. De twee werkten afgelopen seizoen nauw samen en leken close. Nu klinkt Griekspoor zakelijk.
“Bas kwam in Sydney naar me toe en vertelde dat het voor hem te intens was en dat hij het niet meer zag zitten. Hij wilde naar huis. Ik zei dat hij dan ook niet meer terug hoefde te komen. Ik vind dat hij niet eerlijk is geweest, er speelde kennelijk al meer. Dan is het voor mij redelijk simpel en hard. Ik heb mensen nodig die voor me door het vuur gaan.” Van Bentum wilde niet reageren op de lezing van de speler
Donderdag treft Griekspoor in de tweede ronde dus het Franse talent Fils (19). Niet voor het eerst. “Op de US Open hadden we al een aardige battle, we hebben allebei op de grond gelegen van de krampen. Hij is heel fit, allround en sterk. Dus ook dat wordt een interessante wedstrijd.”
“Fils is nog jong, hopelijk kan ik daar een beetje gebruik van maken. Aan de andere kant merk je dat gasten minder te verliezen hebben tegen een geplaatste speler. Er wordt nu op mij gejaagd en daar zal ik mee moeten omgaan.”
