De Memphis Grizzlies overwegen aanbiedingen om tweevoudig All-Star Ja Morant mogelijk te ruilen vóór de NBA-transferdeadline van 5 februari, zo melden bronnen aan ESPN.
Meerdere teams hebben interesse in Morant en volgens bronnen denken rivaliserende managers dat de Grizzlies in ruil daarvoor prioriteit zouden geven aan draftpicks en jonge spelers. Dit is de eerste keer dat de Grizzlies met andere teams onderhandelen over een ruil voor Morant, die in 2019 als tweede werd gekozen in de draft.
De 26-jarige Morant heeft een contract bij de Grizzlies tot en met het seizoen 2027-28. Hij komt deze zomer in aanmerking voor een contractverlenging van drie jaar ter waarde van $178 miljoen. Dit seizoen scoort hij gemiddeld 19,0 punten en geeft hij 7,6 assists in 28,3 minuten speeltijd per wedstrijd, terwijl zijn schotpercentage vanuit het veld met 40,1% en vanaf de driepuntlijn met 20,8% een dieptepunt in zijn carrière bereikt.
Morant heeft dit seizoen slechts 18 wedstrijden gespeeld vanwege blessures en een schorsing van één wedstrijd na een woordenwisseling met coach Tuomas Iisalo in november. Memphis heeft een record van 10-9 zonder hem in de opstelling en 6-12 wanneer hij wel speelt. Hij speelde slechts 59 wedstrijden in de seizoenen 2023-24 en 2024-25 vanwege twee schorsingen voor incidenten met vuurwapens, naast diverse blessures.
Morant is een van de acht spelers in de NBA-geschiedenis die gemiddeld 22 punten en zeven assists per wedstrijd scoorden; de anderen zijn LeBron James , Oscar Robertson, James Harden , Nikola Jokic , Luka Doncic , Trae Young en Cade Cunningham .
Memphis overweegt verschillende opties voor de toekomst, gezien de opkomst van een aantal veelbelovende jonge spelers zoals Cedric Coward , Zach Edey , Jaylen Wells en Cam Spencer . Een van die opties is om een team rondom hen en Jaren Jackson Jr. , de Defensive Player of the Year van 2023, op te bouwen . De Grizzlies staan er ook nog steeds voor open om Morant als centraal onderdeel van hun herstructurering te behouden.
De Grizzlies, die Desmond Bane afgelopen zomer naar de Orlando Magic ruilden voor vier onbeschermde eerste ronde draftpicks en een ruil met een andere eerste ronde draftpick, beschikken over een schat aan waardevolle spelers, met in totaal negen eerste ronde draftpicks en zes tweede ronde picks voor de komende jaren. Ze hebben in elk van de volgende zeven drafts een eerste ronde pick.
Memphis heeft momenteel de 10e beste kans om gekozen te worden in de NBA-draft, die in juni met veel anticipatie gepaard gaat.
Bron: ESPN
