PSV zette dinsdag weer een stapje richting de eerste landstitel sinds 2008. De ploeg van Phillip Cocu maakt een sterke indruk en dat komt vooral door Andrés Guardado.
PSV nam Andrés Guardado afgelopen zomer op huurbasis over van het Spaanse Valencia. Bij Los Che was de Mexicaan ooit een gewaardeerde speler, maar door een verandering van het systeem paste Guardado niet meer in de plannen van eerst Juan Pizzi en later Nuno Espirito Santo. Afgelopen seizoen speelde hij een halfjaar op huurbasis bij Bayer Leverkusen, maar daar maakte de linkspoot geen onuitwisbare indruk.
Marcel Brands liet zijn oog vallen op Guardado en besloot eind augustus 2014 een poging te doen om hem naar Eindhoven te halen. Dat lukte en van deze beslissing zal de bestuurder absoluut geen spijt hebben. Nadat Guardado even nodig had om fit te worden en fit te raken, werd hij al snel één van de belangrijke spelers bij PSV. Inmiddels heeft de Mexicaans international vijftien Eredivisieduels achter zijn naam staan, waarvan veertien als basisspeler.
Trainer Phillip Cocu doet steevast een beroep op Guardado. Of het nu als linksback is, linkshalf of controlerende middenvelder; Guardado staat als één van de eerste op het formulier. Om de impact van Guardado te zien, moet je de wedstrijden van PSV echter wel nauwkeurig volgen. Hij valt namelijk niet heel erg op. In dat opzicht doet hij denken aan zijn huidige trainer. Ook Cocu was geen speler die wekelijks in de schijnwerpers stond. Maar zodra hij afwezig was, werd direct duidelijk hoe groot zijn invloed was.
Tegen NAC Breda kreeg PSV al na 29 seconden een tegenvaller te verwerken. Linksback Jetro Willems werd met rood naar de kant gestuurd. Onterecht, dat wel, maar PSV moest evengoed met tien man verder. Cocu had er voor kunnen kiezen om een aanvaller naar de kant te halen en een verdediger in de ploeg te brengen, maar hij liet zijn team staan. Guardado ging als linksback én linkshalf spelen en dat was de perfecte keuze van Cocu. Zo kon PSV druk blijven houden op de Bredanaars en bleef de ploeg de beste kansen creëren.
De Mexicaan kwam tot vijf intercepties in het Rat Verlegh Stadion en won hij 42 procent van zijn duels. Zijn passnauwkeurigheid lag op 87 procent, waarmee hij zijn degelijkheid bevestigde. Guardado maakt weinig fouten en dat is precies wat een jonge ploeg als PSV nodig heeft. Hij kent het klappen van de zweep en heeft als enige basisspeler wedstrijden in de Champions League gespeeld. Daarnaast was hij op drie WK’s aanwezig. Hiermee is Guardado veruit de meest ervaren speler die Cocu tot zijn beschikking heeft.
De linkspoot schroomt niet om een rol als voortrekker te nemen. Typerend was de wijze waarmee hij na afloop van Willem II – PSV sterspeler Memphis Depay een hart onder de riem stak. Depay baalde nadat hij een strafschop had gemist, maar Guardado wees hem op het feit dat hij juist belangrijk was door even later alsnog de winnende goal te maken. Georginio Wijnaldum is de aanvoerder van het huidige PSV, maar is nog lang niet zo ervaren als Guardado. De PSV-captain heeft dus een uitstekende adjudant in hem.
Daarnaast zorgt Guardado in zijn rol als controlerende middenvelder voor balans in het elftal van Cocu. Doordat hij altijd kort op de tegenstander zit, verovert hij veel ballen en levert hij deze in bij de creatieve spelers: Wijnaldum en Adam Maher. Niet voor niets waren juist deze twee spelers de afgelopen weken belangrijk met doelpunten en assists. Maher maakte de enige treffer tegen Vitesse, terwijl Wijnaldum belangrijk goals maakte tegen Cambuur en NAC. Met Guardado in hun rug kunnen de twee spelmakers vaker voor het vijandelijke doel opduiken.
Guardado heeft bij Valencia een contract tot de zomer van 2016. Brands doet er goed daan om alvast in gesprek te gaan met Guardado en de Spaanse club en hem eventueel nog een seizoen te huren. Als PSV kampioen wordt, kan de jonge ploeg de ervaring van Guardado goed gebruiken in de Champions League. Een permanente transfer wordt waarschijnlijk lastig omdat zijn salaris ver boven de Eredivisienormen uitstijgt. Of Guardado ook volgend seizoen in Eindhoven speelt is dus verre van zeker, maar wat vaststaat is dat hij dit seizoen de sleutel is tot de titeldroom van PSV.
goal.com