Pep Guardiola noemde de routineuze FA Cup-overwinning van Manchester City op Salford City afgelopen zaterdag “saai”.
City versloeg hun buren uit de League Two met 2-0 in het Etihad Stadium en bereikte daarmee de vijfde ronde.
Na een vroege eigen goal van Alfie Dorrington speelde City de wedstrijd wat routineus af, totdat Marc Guéhi de overwinning veiligstelde met zijn eerste doelpunt voor de club in de slotfase.
Op de vraag of hij tevreden was met de prestatie, zei Guardiola: “Nee. We hebben de ruimtes waar ze zich bevonden niet goed ingeschat. Bij het creëren van ruimte in de aanval hangt het af van hoe zij verdedigen, en dat hebben wij niet gedaan.”
Hij voegde eraan toe: “Dat is de reden waarom de wedstrijd saai was. Het enige goede nieuws is dat we door zijn. Dat is alles.”
Guardiola voerde negen wissels door en maakte van de gelegenheid gebruik om zijn selectie te rouleren.
Nu ze een zeldzame volledige week rust hebben voordat ze hun strijd om de Premier League -titel hervatten, is de Spaanse coach van plan zijn spelers een paar dagen vrij te geven.
Hij wilde vermoeidheid echter niet als excuus gebruiken voor een matige prestatie.
“Het zou mooi zijn als ik kon zeggen dat we mentaal uitgeput zijn, moe, dat het om verschillende redenen een zware twee of drie weken zijn geweest,” aldus Guardiola.
“Maar het is ons werk. Volgens de kalender moeten we om de paar dagen spelen.”
“We hadden gewoon niet goed gezien waar de spaties waren en alles was vlak, traag en niet goed.”
Een lichtpuntje voor City was de terugkeer van de Engelse verdediger John Stones , die na meer dan twee maanden herstel van een dijbeenblessure zijn eerste wedstrijd speelde.
“Hij is terug. Hij heeft nog tijd nodig, hij is nog niet de John Stones die we kenden, maar zijn lichaamstaal was erg goed wat betreft de pressing en agressie,” zei Guardiola. “Het is belangrijk dat hij 65 minuten heeft gespeeld.”
Salford werd vorig seizoen in dezelfde competitie met 8-0 vernederd door Manchester City en kan met trots terugkijken op hun veerkrachtige prestatie.
Hun aandacht richt zich nu weer op de promotie naar League Two.
Manager Karl Robinson zei: “Ik zei al voor de wedstrijd dat deze voetbalclub elk jaar beter is geworden.”
“We hebben achter de schermen ontzettend veel moeite gedaan en we hadden het gevoel dat we vandaag met een veel sterkere selectie, als een betere club, hierheen kwamen.”
“Ik denk dat de spelers dat hebben laten zien en het is aan ons om dit te gebruiken. Vorig jaar lukte dat niet, maar we kunnen dit als maatstaf gebruiken om vooruit te komen.”
“Ik haat verliezen, maar je moet het accepteren. Ik denk dat de manier waarop we vandaag verloren hebben, een bewijs is van de inzet van de spelers.”
Bron: ESPN
