Eden Hazard kwam bij Chelsea in de oefenwedstrijd tegen Liverpoolnog niet in actie maar sloot na zijn vakantie gisteren wel weer aan op training tijdens de stage in Amerika. Daar maakte hij kennis met zijn nieuwe coach, Antonio Conte. Achteraf sprak hij ambitieuze taal: “Ik wil opnieuw de beste zijn, zoals twee jaar geleden.”
“Het was zwaar maar we moeten klaar zijn voor het nieuwe seizoen.”
Wat is jouw eerste indruk van de nieuwe trainer?
“Goed. Hij praat veel aan de spelers. We moeten ons tactisch voorbereiden en we spelen hier nog een aantal wedstrijden – hopelijk zal daaruit blijken wat ons nog te doen staat. Ja, hij laat ons hard werken maar hopelijk loont dat aan het einde van het seizoen. We geven alles op training en dat is goed.”
Conté heeft de reputatie om zijn team fysiek helemaal klaar te stomen. Na afgelopen zomer was er veel discussie over de fitheid bij sommige spelers van Chelsea… Is het deze keer anders?
“Ja, het is anders. Het is totaal anders. Je weet dat we na het EK niet veel vakantie hebben gehad en dus zijn we nog niet klaar, maar wel bijna. We kunnen niet wachten eer het seizoen begint.”
Je speelde een goed EK. Hoe blik jij erop terug?
“We speelden goed. Ik had gehoopt dat we met ons team het EK zouden kunnen winnen maar we gingen er helaas uit in de kwartfinale. We waren verdrietig omdat we tegen Wales alles hebben gegeven maar helaas was het niet genoeg. Ikzelf speelde goed en dat is goed voor het vertrouwen.”
Had je dat nodig?
“Tuurlijk, want ik wil op het hoogste niveau spelen en op het EK slaagde ik daarin. Ik heb alvast geprobeerd om elke wedstrijd alles te geven. Nu ja, binnen twee jaar tijd hebben we het WK.”
Terug naar Chelsea: waarom liep het vorig seizoen zo vaak mis?
“Ik weet het niet… We hebben geprobeerd te achterhalen waarom maar het is moeilijk te zeggen… We begonnen slecht door enkele blessures en alles leek tegen te zitten. Het was niet makkelijk en het was geen goed seizoen maar we willen het nu vergeten. Hopelijk kennen we nu een beter seizoen.”
Heb je het gevoel dat je iets moet rechtzetten?
“Ja, we moeten aan iedereen laten zien dat we Chelsea zijn: we zijn grote spelers, we zijn een groot team en we stelden vorig seizoen teleur (Chelsea werd uiteindelijk tiende, red.) . Nu willen we beter doen en willen we de Premier League winnen. We zijn dat verplicht.”
Is het ook voor jou een belangrijk seizoen, na vorig jaar?
”Het is altijd een belangrijk seizoen. Maar ik speelde inderdaad een zeer slecht seizoen. “
Hoe kwam dat?
“Ik denk dat ik moe was. Het is natuurlijk gemakkelijk om dat nu te zeggen maar zelfs als ik niet top ben, wil ik goed spelen. En vorig seizoen was moeilijk. Ik was ook geblesseerd, niet erg maar het was niet makkelijk. Zeker in Engeland waar zo fysiek wordt gespeeld. Maar dit seizoen ben ik er klaar voor.”
Ben je nu wel fit, want ook op het EK sukkelde je met een blessure?
“Dat is voorbij. Hoop ik. Het was deze keer niet mijn lies maar iets anders. Ik kan me niet herinneren wat, maar het is niet belangrijk. Ik had drie dagen herstel en kon weer spelen tegen Wales.” (Hazard sukkelde met een contractuur in de quadriceps, red).
Je hebt eerder al gezegd dat je Chelsea na vorig seizoen niet kon verlaten…
“Ik zei dat ik wilde blijven na zo’n slecht seizoen, omdat ik niet wilde dat mijn verhaal hier zo zou eindigen. Toen ik nog in Frankrijk speelde (bij Lille, red.) heb ik in mijn laatste wedstrijd een hattrick gescoord en dat was een goed moment om te vertrekken. Als ik op een dag hier moet vertrekken, hoop ik dat ik ook hier goed kan afsluiten met een titel. Ik wil opnieuw de beste zijn, zoals twee jaar geleden.”
Nieuwsblad.be
