De 28-jarige Nederlandse zette in de series de snelste tijd neer (1.57,91). Ze was nipt sneller dan de Italiaanse nummer twee Federico Pellegrini, die tot een tijd van 1.57,96 kwam.
Twee jaar geleden pakte Heemskerk bij de EK in Berlijn brons op de 200 vrij.
Naast Heemskerk mag Esmee Vermeulen zich opmaken voor de halve finales. De 20-jarige Noord-Hollandse zwom in de series 1.59,51 en ging als zevende door. In totaal strijden er vrijdagavond zestien zwemsters voor een plek in de eindstrijd.
De plek in de halve finales van Vermeulen gaat ten koste van Robin Neumann, die weliswaar de elfde tijd (1.59,96) liet noteren maar slachtoffer werd van de regel dat er slechts twee zwemsters per land mogen doorstromen naar de halve finales.
Marrit Steenbergen kwam tekort met haar 23e plaats in 2.01,32. De halve finales van de 200 meter vrij staan voor vrijdagavond op het programma. Zaterdag is de finale.
Verlinden
Op de 50 meter rugslag wist Maaike de Waard zich te plaatsen voor de halve finales. De 19-jarige De Waard was met een tijd van 28,17 de snelste in haar serie. In het hele veld was ze goed voor de vierde tijd.
De Britse Georgia Davies bleef als enige onder de 28 seconden: 27,87. Ook de Deense Mie Nielsen (28,02) en de Britse Francesca Halsall (28,12) waren net iets sneller dan De Waard. De halve finales worden vrijdagavond gezwommen.
Bij de mannen wist Joeri Verlinden zich niet te kwalificeren voor de halve finales op de 100 meter vlinderslag. De 28-jarige Limburger, die al zeker is van de Olympische Spelen in Rio de Janeiro, gediskwalificeerd omdat hij te vroeg bewoog op het startblok.
Op het niet-olympische onderdeel gemengde estafette 4×100 meter vrij ging Nederland als snelste door naar de finale. Ben Schwietert, Kyle Stolk, Marrit Steenbergen en Maud van der Meer kwamen tot een tijd van 3.26,89 en hielden daarmee Italië (3.28,56) en Zweden (3.29,87) ruim achter zich. De finale is vrijdagavond.
