INGLEWOOD, Californië — De Los Angeles Chargers versloegen de Minnesota Vikings donderdagavond met 37-10 in het SoFi Stadium.
Vier dagen geleden speelden de Chargers hun slechtste wedstrijd van het seizoen. Ze werden thuis met 38-24 verslagen door de Indianapolis Colts .
“We zagen eruit als stront,” zei een neerslachtige Derwin James Jr. na de wedstrijd.
De Chargers leken al eerder niet in balans. Ze hadden drie van hun laatste vier wedstrijden verloren en hun enige overwinning, een 29-27 overwinning op de kansloze Miami Dolphins (1-6 ), zat het team niet lekker.
“We moesten ze eruit blazen,” zei een gefrustreerde James toen.
Uiteindelijk leken de Chargers in niets meer op het team dat het seizoen met 3-0 begon door de AFC West te verslaan.
Maar het paradigma veranderde donderdag aanzienlijk. De Chargers speelden een van hun beste wedstrijden van het seizoen tegen Minnesota.
In hun eerste volledige wedstrijd met tackle Joe Alt sinds week 3, deden de Chargers wat ze wilden in de aanval. Hun verdediging hield de Vikings in bedwang en voorkwam zo hun tweede reeks van twee nederlagen dit seizoen.
Het was een broodnodige overwinning voor een Chargers-team dat steeds irrelevanter werd. De overwinning geeft hen een kans om de eerste plaats in de AFC West terug te veroveren als de Denver Broncos zondag verliezen.
Los Angeles Chargers (5-3)
Trend om in de gaten te houden: de onderscheppingen van Justin Herbert .
Herberts vermogen om worpen te maken die weinig andere quarterbacks in de NFL kunnen evenaren, is wat hem zo geweldig maakt, maar dit seizoen heeft hij de bal ook in gevaar gebracht. Hij gooide donderdag zijn zevende interceptie van het jaar. Herbert stond tegen de doellijn van de Chargers, rolde naar links en probeerde een gesmoorde Ladd McConkey te raken met een pass die werd getipt en onderschept. De Vikings scoorden hun eerste touchdown in de volgende drive. In deze wedstrijd, waarin de Chargers domineerden, was het een betekenisloze turnover, maar Herberts slechte besluitvorming van de afgelopen weken zou de Chargers kunnen schaden als het zo doorgaat.
Meest verrassende optreden: Kimani Vidal .
De speler die in de zesde ronde van de draft werd gekozen door de Chargers in 2024 en die werd ontslagen nadat het team de selectie had teruggebracht tot 53 spelers, verzamelde 117 yards op 23 pogingen en scoorde zijn eerste rushing touchdown in zijn carrière.
Vidal speelde ook een uitstekende prestatie tegen de Dolphins in week 5, met 124 rushing yards tegen de slechtste run defense van de competitie, maar tot donderdag leek die wedstrijd een uitzondering. Door een verdediging te verslaan die Saquon Barkley van de Philadelphia Eagles vorige week tot slechts 44 yards en 2,4 rushing yards per carry beperkte, bewees Vidal dat hij een consistente impactvolle speler kan zijn.
Statistieken om te weten:Â Oronde Gadsden IIÂ is de eerste rookie tight end sinds Mike Ditka in 1961 met 240 receiving yards en twee receiving touchdowns in een periode van twee wedstrijden.
Gadsden, die eindigde met vijf catches voor 77 yards en een touchdown, is uitgegroeid tot een van Herberts favoriete targets en een van de beste receiving tight ends van de Chargers in de recente geschiedenis. Als rookie in de vijfde ronde behaalde Gadsden de meeste receiving yards door een Chargers tight end sinds Antonio Gates in 2009 in de wedstrijd van vorige week, toen hij eindigde met zeven catches voor 164 yards en een touchdown. Hij lijkt dit seizoen een belangrijke rol te gaan spelen in de passing offense.
Volgende wedstrijd: bij Tennessee Titans (14:00 uur , 2 november)
Minnesota Vikings (3-4)
Er valt niet over te twisten. De Vikings speelden donderdagavond een van hun slechtste wedstrijden in het vierjarige Kevin O’Connell -tijdperk, en dat bracht hen op een keerpunt in een seizoen dat snel achteruitgaat.
Het was de op één na grootste nederlaag in het O’Connell-tijdperk qua puntensaldo. De grootste nederlaag was een 40-3 nederlaag tegen de Dallas Cowboys in 2022.
De Vikings staan ​​nu op 3-4 en staan ​​stevig op de laatste plaats in de NFC North met het zwaarste resterende speelschema van de NFL. De Chargers, die in drie van hun vier voorgaande wedstrijden verloren, domineerden hen in elke fase. De Vikings worden geteisterd door blessures, die zich donderdag verder opstapelden toen tight end Josh Oliver (voet) en cornerback Jeff Okudah (hersenschudding) aan de lijst werden toegevoegd, en het team staat nu voor een belangrijke competitiebeslissing.
Zullen de Vikings quarterback JJ McCarthy (enkel) klaar achten om terug te keren voor hun volgende wedstrijd, op 2 november tegen de Detroit Lions ? En zo ja, zullen ze hem dan steunen, ongeacht hoe hij speelt, wetende dat hun kansen op de play-offs onzeker zijn?
De Vikings hebben zich dit seizoen gecommitteerd aan een salaris van meer dan $ 350 miljoen, in de hoop dat ze kunnen strijden voor een diepe playoff-run terwijl McCarthy zich in realtime ontwikkelt. Het ziet er niet goed uit voor de eerste, en nu is het misschien tijd om meer te weten te komen over de tweede.
Meest verrassende prestatie: De Chargers verpletterden de verdediging van de Vikings op alle mogelijke manieren. Sommige tegenstanders wisten dit seizoen al yards tegen hen te verzamelen, maar vóór donderdagavond wisten de Vikings de score te beperken.
Ze begonnen de wedstrijd met een gedeelde tiende plek in de NFL, met gemiddeld 20 tegenpunten per wedstrijd. Maar donderdag hadden ze geen antwoord op Justin Herbert , die zich door hun blitzes heen worstelde en 62 yards aflegde en drie touchdowns gooide. De Chargers ondervonden weinig weerstand en behaalden in totaal 419 yards en 29 first downs.
Wat te denken van Wentz’ prestatie: In wat mogelijk zijn laatste wedstrijd in de basis was, had Carson Wentz duidelijk de hele wedstrijd pijn – grotendeels vanwege een blessure aan zijn linkerschouder die hij op 5 oktober opliep en waarvoor hij nog steeds een harnas nodig heeft. Hij leek in de eerste helft ook met zijn werphand de helm van Chargers-linebacker Khalil Mack te raken .
Het is bewonderenswaardig dat Wentz bleef doorzetten, maar het was soms wel moeilijk om te zien. Rookie Max Brosmer zou de volgende zijn geweest, en de Vikings wilden hem waarschijnlijk niet blootstellen aan de ellende die Wentz doormaakte.
Trend om in de gaten te houden: De Vikings speelden bijna de hele wedstrijd zonder hun startende tackles, Christian Darrisaw en Brian O’Neill , ook al hadden ze beiden elke snap in week 7 gespeeld.
O’Neill (rechterknie) was inactief en Darrisaw (linkerknie) vertrok na negen snaps en keerde niet terug. Daardoor moesten de Vikings het grootste deel van de wedstrijd spelen met reserve Justin Skule als left tackle en third-string tackle Walter Rouse aan de rechterkant. Het was geen recept voor het creëren van looplijnen of het beschermen van de quarterback, en dat was te zien. De Vikings eindigden met 34 rushing yards en incasseerden vijf sacks.
Volgende wedstrijd: bij Detroit Lions (14:00 uur , 2 november)
Bron: ESPN
Foto: Gary A. Vasquez-Imagn Images/AP Foto/Jessie Alcheh/Getty Images
