Het zou de beste play-offserie in jaren worden en de eerste wedstrijd heeft de verwachtingen meteen volledig ingelost. De Western Conference Finals tussen titelverdediger Oklahoma City en San Antonio serveerden vannacht meteen een thriller met twee verlengingen. Dennis Xhaët, host van de NBA-podcast X & O’s, genoot met volle teugen.Â
Shai Gilgeous-Alexander mocht voor de match nog zijn MVP-trofee in ontvangst nemen als beste speler van het reguliere seizoen. Maar wie niet beter wist, moet nadien gedacht hebben dat Victor Wembanyama de MVP was.
Met 41 punten en 24 rebounds drukte de Fransman een gigantische stempel op game 1 in de Western Conference Finals. Cijfers die al ruim 3 decennia niet meer vertoond waren in de NBA.
“Het was gestoord”, zegt Dennis Xhaët over de wedstrijd van “Wemby”. “En dan vond ik hem in het begin van de wedstrijd nog vrij passief in aanval. Ik denk dat hij nog 15 punten meer had kunnen maken.”
De impact die Wembanyama heeft aan beide kanten, daarvoor moet je al terug naar namen als Wilt Chamberlain of Kareem Abdul-Jabbar.Dennis Xhaët
Nog groter was de invloed van Wembanyama in verdediging. Met de Fransman op de bank scoorde OKC 10 van zijn 16 shots. Met Wemby op het veld zakte het afwerkingspercentage drastisch: 16 op 50!
“De impact die hij heeft aan beide kanten van het veld, daarvoor moet je terug naar namen als Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, … spelers die mythische figuren geworden zijn. Wembanyama doet dit nu al, in zijn 3e jaar in de NBA.”
De Fransman stak bovendien ook niet onder stoelen of banken dat de MVP-huldiging van Gilgeous-Alexander voor de match hem geprikkeld had. “Ik wil die trofee”, klonk het onomwonden na de wedstrijd.
Dylan Harper! Met een uitroepteken achter.Dennis Xhaët zag ook een andere Spurs-uitblinker
Dennis Xhaët wil naast Wembanyama nog een andere uitblinker in de spotlight zetten: Dylan Harper. “Met een uitroepteken erachter!”, lacht hij.
Amper 20 jaar, maar vannacht goed voor 24 punten, 11 rebounds, 7 steals en 6 assists. “De beste statistieken van een rookie sinds Magic Johnson. Hij is zó volwassen voor zijn leeftijd en gaat met zoveel zelfvertrouwen naar de ring.”
“Hij kan het contact met de verdediging zó goed absorberen, zó geraffineerd. En dat voor een gast van 20 jaar. Het is echt zot.”
Ajay Mitchell
San Antonio heeft nu 5 van zijn 6 matchen tegen OKC dit seizoen gewonnen. De Spurs hebben dus het mentale voordeel, maar er is in deze serie nog niks beslist, benadrukt Dennis Xhaët.
“Je zag op het einde van de match al dat OKC een paar dingen bedacht had om Wembanyama van de ring weg te trekken. Dan gaat San Antonio weer met een oplossing moeten komen. Dus dat wordt heel tof om te zien in de volgende wedstrijd.”
“Vannacht heeft OKC niet goed gespeeld en was Gilgeous-Alexander niet op MVP-niveau. Toch was het double overtime, dat zegt wel iets over de weerbaarheid van OKC. Ik geloof wel dat ze in de volgende match met andere dingen zullen komen.”
Met Williams erbij zal Mitchell minder de bal hebben, maar ik zie niet in waarom zijn rol nu ineens minder zou moeten zijn.Dennis Xhaët
Kan zo’n oplossing ook van Ajay Mitchell komen? De Belg was fantastisch in de vorige ronde, maar leek zich met de terugkeer van Jalen Williams weer in een meer dienende rol te schikken.
“Met Williams erbij zal Mitchell minder de bal hebben, maar hij heeft wel genoeg kwaliteiten. Ik zie niet in waarom zijn rol nu ineens minder zou moeten zijn.”
“Vannacht was hij een beetje passief. Hij zal zich moeten aanpassen. Maar ik heb er geen twijfels bij dat hij dat zal doen. Met zijn basketbal IQ zou dat geen probleem mogen zijn.”
Bron: Sporza.be
