Lleyton Hewitt heeft zijn negentiende deelname aan de Australian Open met een overwinning gevierd. De 33-jarige Australiër versloeg bij zijn recorddeelname in Melbourne de Chinees Ze Zhang in de eerste ronde: 6-3, 1-6, 6-0, 6-4.
Hewitt maakte in 1997 als 15-jarige zijn debuut, maar liet op ‘zijn’ grand slam nooit een onuitwisbare indruk achter. Behalve in 2005 (verliezend finalist tegen Marit Safin) haalde hij nooit de kwartfinales.
Vuist
In het duel met Zhang bracht Hewitt min of meer een ode aan zijn eigen wisselvallige prestaties in Melbourne. Hij werkte in de Rod Laver Arena hard voor elk punt, toonde zo nu en dan z’n vuist aan het publiek, maar was ook kwetsbaar door de tweede set knullig met 6-1 in te leveren.
Maar gedragen door het trouwe Australische publiek, dat hem in al die jaren nooit in de steek liet, bereikte Hewitt de tweede ronde. Hij treft daarin de Duitser Benjamin Becker.
Zeven Australiërs
Hewitt is één van de zeven Australische mannen die de tweede ronde bereikten. James Duckworth, Sam Groth, Marinko Matosevic, Thanasi Kokkinakis, Bernard Tomic en Nick Kyrgios lieten eerder de harten van de Australiërs sneller kloppen.
Australian Open – meeste deelnames sinds invoering proftennis in 1968
| AANTAL DEELNAMES | SPELER | |
| 19 | Lleyton Hewitt (Aus) | |
| 18 | Fabrice Santoro (Fra) | |
| 17 | John Alexander (Aus) | |
| 16 | Roger Federer (Zwi) | |
| 15 | Brad Drewett (Aus) | |
| 15 | Mark Woordforde (Aus) | |
| 15 | Phil Dent (Aus) |
nos.nl
