Cristiano Ronaldo (41) heeft alle criticasters het zwijgen opgelegd. Tegen Oezbekistan legde hij er twee in voor Portugal, dat vertrouwen opdeed op dit WK met een klinkende 5-0-zege. Roberto Martinez vierde zijn gelijk langs de zijlijn.
Portugal-Oezbekistan
Sleutelmoment: Na zes minuten deed Cristiano Ronaldo al wat hem in de vorige tien matchen op een groot toernooi niet gelukt was: scoren. De druk kon zo meteen van de ketel bij Portugal, dat moést winnen door het gelijkspel tegen DR Congo in de openingsmatch.
Man van de Match: Twee goals. Cristiano Ronaldo, wie anders?
Om te onthouden: Cristiano Ronaldo is de eerste speler ooit die op zes verschillende WK’s kan scoren. Met zijn 41 jaar en 138 dagen is hij ook de tweede oudste doelpuntenmaker ooit op een WK, na Roger Milla. De Kameroener was al 42 jaar (en 39 dagen) toen hij op het WK 1994 tegen Rusland scoorde.
Zes minuten gespeeld en Cristiano Ronaldo had al het perfecte antwoord gegeven op de storm die was ontstaan. Joao Cancelo met de voorzet, ‘CR7’ kwam voor zijn man en werkte de bal in de stuit knap binnen aan de eerste paal. Héél de Portugese nationale ploeg kwam hem één voor één in de armen sluiten.
Even voorbij het halfuur sprintte hij op het juiste moment diep toen Bruno Fernandes aan de bal kwam. De assistenkoning van de Premier League gaf het perfecte steekballetje binnendoor en Ronaldo werkte de bal vanuit een scherpe hoek koeltjes voorbij de uitgekomen doelman Nematov. Langs de lijn vierde bondscoach Roberto Martinez. De goals van Ronaldo waren óók het grote gelijk van de voormalige trainer van de Rode Duivels.
Net geen hattrick
Het is ook wel wat geweest de voorbije dagen. Op zowat elke vooraanstaande Portugese sportkrant stond een poll met de vraag of Ronaldo nog wel moest starten voor de nationale ploeg. De argumenten zijn bekend: hij is al 41, hij is voorbij zijn piek en vooral: hij had al in tien opeenvolgende matchen op grote toernooien niet meer gescoord.
Uitspraken van ploegmaat Joao Neves dat “Ronaldo een speler is zoals alle andere” werden uitvergroot en gezien als impliciete kritiek op ‘CR7’. Zijn zus suggereerde op haar social media-account zelfs dat de rest van het team hem bewust saboteerde. “Op magische wijze zijn ze vergeten hoe ze de bal moeten passen, veroveren en tegenaanvallen moeten inzetten. De wedstrijd draaide volledig om balletjes terug op het middenveld… heel vreemd.”
Om maar te zeggen: het was vér gekomen.
Ronaldo kwam zelfs nog een paar keer dicht bij een hattrick. Een bekeken lobje werd op slag van rust door Khusanov van de lijn geveegd. Nematov haalde na rust een volley van ‘CR7’ uit zijn doel.
Ingestudeerde stilstaande fases
Zelfs bij de ingestudeerde stilstaande fases van Portugal, waar ze speciaal de Schotse specialist Austin MacPhee van Aston Villa voor meenamen naar het WK, vertolkte Ronaldo een hoofdrol. De Portugese schaapjes waren na een kwartier al op het droge toen het hele stadion, inclusief doelman Nematov, ervan uitging dat Ronaldo een vrije trap op doel ging trappen. De man van Madeira deed echter een schijnbeweging en Nuno Mendes trapte binnen. Vlak naast de doelman, maar die was zo gefixeerd op Ronaldo dat hij de bal niet had zien vertrekken.
Na rust liet hij opnieuw na een vrije trap te zetten en wandelde hij laconiek voorbij de bal… om daarna een lobje van Bruno Fernandes in ontvangst te nemen. Nematov zat er nog net tussen. De daaropvolgende hoekschop – alweer een ingestudeerd nummertje – caprioleerde via Manchester City-verdediger Khusanov en doelman Nematov in doel. Mocht u de stand intussen al bijster zijn: het stond al 4-0. In het slot maakte Rafael Laeo er ook nog 5-0 van.
Een duidelijke zege, een herrezen sterspeler én een stap dichter bij de groepszege: de avond van Portugal kon moeilijk beter zijn. Ronaldo én Roberto Martinez zullen goed slapen.
Portugal-Oezbekistan 5-0
Portugal: Diogo Costa, Cancelo (46’ Semedo), Dias, Veiga, Mendes, Neves (76’ Bernardo Silva), Vitinha (83’ Rafael Leao), Bruno Fernandes, Pedro Neto (46’ Conceiçao), Joao Felix (64’ Trincao), Cristiano Ronaldo.
Oezbekistan: Nematov, Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov, Karimov (92’ Jiyanov), Hamrobekov (46’ Mozgovoy), Shukurov (92’ Esanov), Nasrulloev (46’ Alijonov), Fayzullaev (74’ Sergeev), Shomurodov, Ganiev.
Doelpunten: 6’ 1-0 Ronaldo (Cancelo), 17’ Mendes 2-0, 39’ Ronaldo (Bruno Fernandes), 60’ Nematov (eigen doelpunt) 4-0, 87’ Rafael Leao 5-0.
Gele kaarten: 14’ Hamrobekov, 68’ Veiga.
Rode kaarten: geen
Scheidsrechter: Jalal Jayed (Mar)
Toeschouwers: 68.777
Bron: Het Nieuwsblad
